Plus de 40000 Tibétains étaient entassés dans la ville reculée de Larung Ga, empilés les uns sur les autres, jusqu’à ce que les autorités chinoises détruisent ces structures uniques au bulldozer en 2016.
Dans ce bulletin, nous avons le plaisir d’annoncer le quatrième livre de la série d’Asia Harvest sur le puissant renouveau qui a balayé la Chine au cours des 50 dernières années. Cette série nommée The China Chronicles se révèle être un grand encouragement pour beaucoup, enrichissant la vie spirituelle de ceux qui les lisent.
Le Tibet a longtemps été reconnu comme l’un des défis les plus difficiles à surmonter pour les disciples de Jésus, le célèbre missionnaire pionnier Hudson Taylor faisant une fois la remarque: «Faire des convertis au Tibet, c’est comme aller dans une grotte pour voler à une lionne ses petits. »
En 1886, un homme d’affaires de Chicago, William Blackstone, a prêché sur le sujet «Le besoin du monde et l’œuvre de l’Église». Il a expliqué que tous les groupes de personnes doivent entendre l’évangile avant le retour glorieux de Jésus-Christ, et il a déclaré: «Dieu semble retenir le Tibet pour être le dernier champ entré juste avant sa venue.»
Plusieurs générations se sont succédées depuis la prédiction de Blackstone, et le Tibet reste l’un des derniers grands blocs de l’humanité à ne pas encore rendre au Dieu vrai et vivant la gloire qui lui est due.
Le reste de ce bulletin est un extrait de «TIBET: le toit du monde». Il partage l’histoire passionnante de la lutte de 92 ans qu’il a fallu pour produire la première Bible tibétaine.
Pour commander un exemplaire du livre, veuillez visiter la librairie du site Web d’Asia Harvest. Une version e-book (Kindle) est également disponible en ligne.
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L’incroyable histoire de la Bible tibétaine
Le Tibet est vaste – trois fois la taille du Texas ou du Royaume-Uni, mais avec seulement une fraction de la population. Nous avions des dizaines d’histoires épiques que nous aurions pu choisir lorsque nous considérions l’extrait qu’il nous fallait partager dans ce bulletin, mais nous avons opté pour l’histoire de la naissance de la Bible tibétaine. Ce récit remarquable donne un aperçu de l’intense opposition démoniaque à laquelle sont confrontés tous les chrétiens qui cherchent à pénétrer le toit du monde avec l’Évangile de Jésus-Christ.
L’histoire qui montre comment la Bible tibétaine a pu finalement émerger après une longue lutte mérite d’être largement partagée. Il met en évidence le niveau d’opposition spirituelle que le travail chrétien dans cette partie sombre du monde attire invariablement.
Les missionnaires moraves allemands du nord de l’Inde se sont consacrés pleinement à la tâche de traduire les Écritures en tibétain en 1856. Ça peut paraître incroyable, mais il a fallu près d’un siècle pour terminer cette tâche, la première Bible tibétaine complète étant finalement imprimée en 1948. Dieu a utilisé une famille tibétaine – les Gergens – pour contribuer à l’effort de traduction, famille qui est venue à Christ en conséquence.
Bien que Tempu Gergan soit mort après être tombé malade, son fils Sonam, 12 ans, avait écouté attentivement toutes les discussions entre son père et les missionnaires, et il a hardiment décidé de confesser Jésus comme Seigneur et Maître. La décision de Sonam a mis en colère les moines bouddhistes locaux et une grande pression a été exercée dans le but de lui faire abandonner sa nouvelle foi. Il repoussa leurs menaces et, lorsqu’il fut publiquement baptisé, adopta le nouveau nom de Yoseb (Joseph).
Aide d’en haut
Le premier texte des Écritures traduit en tibétain fut l’Évangile de Jean, publié en 1862. Bien qu’une partie de la Bible soit alors disponible, elle n’a pas été bien accueillie par les Tibétains, qui ont eu du mal à comprendre les mots et les concepts qu’elle contenait, ce qui a amené de nombreux lecteurs à abandonner par frustration. Des années de découragement ont suivi alors que les chrétiens et missionnaires tibétains essayaient de partager la Parole de Dieu avec les bouddhistes, et ne rencontraient en réponse qu’une apathie uniforme et du désintérêt.
Dès le début, les traducteurs ont eu du mal à savoir quels termes utiliser pour décrire avec précision des concepts et des noms chrétiens dans une culture complètement non chrétienne. De longues discussions et des réunions de prière ont eu lieu pour discuter des mots tibétains qui devraient être utilisés pour désigner les concepts de Dieu, Sauveur et du péché, entre autres. Chaque mot qui a été essayé avait une connotation bouddhiste, et il semblait impossible de trouver des termes qui communiquaient la beauté de la Parole de Dieu à un peuple imprégné de superstition et d’une vision du monde complètement différente.
Après que le Seigneur ait aidé les traducteurs à trouver un moyen de communiquer sa Parole, le Nouveau Testament a finalement été achevé en 1903, et Yoseb Gergan a immédiatement commencé à traduire l’Ancien Testament.
Bien que le Nouveau Testament tibétain n’ait pas fait éclater le réveil, il a considérablement fortifié le petit nombre de croyants tibétains, et l’image du christianisme a été améliorée au sein de la hiérarchie bouddhiste maintenant que la Parole de Dieu était disponible à la lecture. Le responsable d’un monastère a dit: «J’ai lu tout le Nouveau Testament. Est-il vrai qu’il existe un Ancien Testament? Si oui, voulez-vous bien m’envoyer tous les livres? Je m’intéresse beaucoup au christianisme.»
Lutte avec le diable
De nombreuses années se sont écoulées jusqu’à ce que finalement, en 1935, Yoseb Gergan pose sa plume. Il avait sur son bureau le premier brouillon de la Bible tibétaine complète! Il poussa un profond soupir. Désormais, la Sainte Bible serait disponible pour atteindre les millions de Tibétains vivant sur le vaste plateau au-delà des cols de montagne.
Incroyablement, bien que la traduction soit terminée, 13 années supplémentaires de lutte intense se sont écoulées avant que la Bible tibétaine complète ne soit finalement imprimée, alors qu’une succession d’événements extraordinaires menaçait de détruire totalement les décennies de travail. Il semblait que tous les démons de l’enfer s’étaient rassemblés pour empêcher la Parole de Dieu d’être disponible en tibétain.
Premièrement, les travailleurs de la Société biblique en Inde n’ont pas été en mesure d’imprimer le manuscrit parce qu’ils ne possédaient pas la technologie pour le faire. À une époque bien avant les ordinateurs ou les photocopieuses, le précieux manuscrit fut soigneusement placé dans une caisse et expédié au siège de la Société biblique en Grande-Bretagne.
La Bible tibétaine est arrivée à Londres, mais alors que les forces d’Hitler balayaient l’Europe, la Société biblique craignait que les précieux manuscrits dans leurs coffres ne soient détruits par une bombe nazie, alors ils ont transporté les documents vers des zones rurales plus sûres. Le manuscrit tibétain a été placé dans l’ancienne cathédrale de Ripon, à 200 miles au nord de Londres. Alors que la bataille d’Angleterre faisait rage, un missile d’une tonne a atterri sur une chaussée à côté de la cathédrale de Ripon et s’est immobilisé contre le mur de l’église sans exploser. À quatre pieds de là, à l’intérieur du mur de l’église, gisait le manuscrit tibétain. Avec précaution, une équipe de démolition de bombes a désamorcé la bombe. Le dispositif de mise à feu semblait irréprochable et ils ne pouvaient pas comprendre pourquoi il n’avait pas explosé.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Yoseb Gergan avait 60 ans. Pendant une décennie, il avait patiemment attendu la nouvelle que sa Bible tibétaine soit imprimée. L’Europe étant en plein désarroi, et ne recevant aucun signe de progrès, il a demandé que le manuscrit soit renvoyé en Inde, espérant que la nouvelle technologie lui permettrait d’imprimer la Bible plus près de chez lui.
Hélas, les imprimeurs en Inde ont secoué la tête, disant que les manuscrits avaient été écrits sur du papier tibétain bon marché et auraient besoin d’être réécrits sur du papier blanc spécial. Gergan a demandé à Dieu de lui donner la force de mener à bien cette entreprise massive.
Deux autres années passèrent, et Yoseb sentit sa force commencer à diminuer alors qu’il continuait à travailler sur la tâche de sa vie. Puis le désastre a frappé. Après des jours de vertige alors qu’il travaillait du lever du soleil à tard dans la nuit, il tomba au sol, à bout de souffle. Yoseb Gergan (photo ci-dessus) avait subi une crise cardiaque.
Les membres de la petite église tibétaine ont crié au Dieu vivant, lui demandant d’avoir pitié. Ils n’avaient jamais imaginé que leur pasteur bien-aimé mourrait avant que la Bible soit en circulation. Dieu a entendu leurs prières et Yoseb a connu une poussée de force. Une table spéciale a été construite pour qu’il puisse continuer le travail depuis son lit, et deux scribes tibétains ont été employés pour s’occuper de la majeure partie de la tâche d’écriture, Yoseb supervisant leur travail et apportant des corrections.
Finalement, le 11 août 1946, Yoseb Gergan écrivit les paroles tibétaines des derniers versets de la Bible: «Je viens certainement vite. Amen. Même ainsi, viens, Seigneur Jésus. La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous. . Amen. » (Apocalypse 22: 20-21).
Cinq jours plus tard, Yoseb Gergan ferma les yeux une dernière fois et alla vers sa récompense éternelle.
Une pulpe détrempée
Sans surprise, davantage d’opposition démoniaque et d’embuscades ont dû être surmontés avant que la Bible tibétaine ne soit enfin en circulation. Le manuscrit réécrit a dû être emporté sur le dos d’un mulet à travers les cols escarpés de l’Himalaya, et un jeune Tibétain nommé Sandrup a été employé pour livrer le manuscrit. Le voyage devait durer 50 jours, et de là, le manuscrit serait envoyé à la ville de Lahore, où se trouvait la Société biblique indienne.
Des mois se sont écoulés sans aucun mot de Sandrup. Lui et sa précieuse cargaison avaient tout simplement disparu dans les montagnes reculées. Les croyants craignaient qu’il n’ait été assassiné par des bandits ou qu’il n’ait rencontré un autre désastre.
Heureusement, des épreuves supplémentaires avaient été réalisées par Yoseb Gergan avant sa mort. Elles ont alors été données à un chrétien nommé Bahadur, qui a retracé les pas du Sandrup disparu. Alors que Bahadur traversait un col de montagne, une énorme tempête électrique est venue de la vallée en contrebas. Il tira son cheval derrière un gros rocher et s’accroupit près du sol, attendant que la tempête passe alors que des grêlons de la taille des œufs lui fracassaient le dos et le cou. Tout à coup, il y eut un éclair de lumière brûlant suivi du fracas du tonnerre. Le cheval essaya de s’enfuir dans l’obscurité, mais Bahadur le retint avec un effort énorme. Les éclairs se succédaient, illuminant les rochers qui les entouraient, et remplissant l’air d’une forte odeur de terre brûlée. Le tonnerre gronda comme si les démons de l’enfer s’étaient rassemblés pour défier le voyageur terrifié. Une pluie torrentielle suivit la grêle, coulant du ciel comme une cascade.
«Oh mon Dieu, cria-t-il, aidez-moi maintenant. Délivre-moi de Satan et de son hôte maléfique. Protégez votre livre!» Sa prière criée fut exaucée par un autre éclair, qui l’étendit insensible au sol.
Quand il revint à lui, la tempête était passée. Bahadur remarqua que tout était calme et il réalisa soudain qu’il était sourd. Il faudrait des semaines avant qu’il n’entende un son, et alors seulement faiblement, car la tempête lui avait fendu les tympans.
Bahadur continua courageusement son combat et atteignit finalement sa destination. Les scribes accoururent pour l’accueillir, mais quand les sacoches furent ouvertes, une masse de papier détrempée tomba par terre. La tempête avait réussi à remplir les sacs d’eau. Bahadur a essayé de ramasser le désordre collant, mais cela ne servait à rien. Son voyage n’avait rien accompli. Il appela Dieu à témoigner de ce que le diable avait fait aux précieux papiers.
Un dernier effort
Femmes Tibétaines nomades Amdo
Les travailleurs de la Société biblique réalisèrent qu’ils étaient dans une bataille spirituelle intense qui exigeait une puissance bien plus grande qu’un simple effort humain pour la surmonter, alors ils demandèrent aux chrétiens du monde entier d’intercéder pour le succès du projet de la Bible tibétaine.
Après un autre délai, une troisième série d’épreuves a été préparée. Pendant ce temps, le corps de Sandrup, le premier courrier, avait été retrouvé au pied d’une falaise abrupte. Il avait péri dans une avalanche.
En raison du déclenchement de la guerre qui a conduit à la formation du Pakistan en tant que pays distinct en 1947, les chefs de projet ont constaté qu’il n’était pas sûr d’envoyer le manuscrit à Lahore pour impression. Il devrait être personnellement transporté à travers des montagnes plus dangereuses, et l’un des scribes tibétains, Gappel, s’est porté volontaire pour entreprendre le long voyage. Il est entré dans la zone de guerre et pendant des mois, aucun nouvelle n’a été entendu à son sujet.
Quatre mois plus tard, alors que les employés de la Société biblique commençaient à abandonner l’espoir de revoir Gappel ou le manuscrit, des nouvelles ont émergé selon lesquelles il était enfermé dans une petite hutte au Cachemire. Son chemin vers Lahore avait été bloqué par des soldats, mais après une autre série d’interventions divines, le manuscrit est finalement arrivé à Lahore, où Gappel a commencé à mettre la touche finale à l’œuvre.
La chaleur brûlante et l’humidité de Lahore rendirent bientôt Gappel malade, car il avait passé toute sa vie dans l’air vif de l’Himalaya. Deux grands ventilateurs ont été installés dans sa chambre et de grands blocs de glace ont été placés devant le Tibétain en difficulté. Son esprit a été immédiatement ravivé par la fraîcheur de l’environnement.
Gappel travaillant jusqu’à 20 heures par jour pour terminer la tâche afin qu’il puisse rentrer chez lui, les progrès ont été rapides, et le merveilleux jour est finalement arrivé en août 1948, où le premier exemplaire de la Bible tibétaine complète est sorti de presse! Cela avait mis 92 ans de lutte et de prière.
La Parole de Dieu va plus loin
Dès que son travail fut terminé, Gappel retourna en hâte chez lui dans les montagnes, et un premier tirage de 5000 Bibles tibétaines fut envoyé aux futurs missionnaires et aux chrétiens tibétains des deux côtés de la fracture himalayenne.
L’un des récipiendaires d’une nouvelle Bible tibétaine était Tenzin Gyatso, le quatorzième et actuel Dalaï Lama, qui avait fui le Tibet vers le nord de l’Inde. Lorsqu’un missionnaire lui a présenté un tout nouvel exemplaire de la Sainte Bible, le Dalaï Lama s’est exclamé: «Merci! J’ai entendu parler de ce Livre. On me dit qu’il parle du grand Dieu qui est devenu un homme et a vécu sur terre.»
Après que les communistes ont pris le contrôle du Tibet, des centaines de milliers de moines bouddhistes ont été arrêtés et envoyés dans des camps de travaux forcés, où beaucoup sont morts après avoir été confrontés à des cruautés horribles. Une Bible est parvenue à un moine emprisonné, qui après avoir été profondément touché par les mots qu’il lisait, a écrit une lettre dans un beau tibétain fluide:
«Chers amis inconnus. Le livre que vous avez envoyé sur les montagnes est arrivé dans ma cellule solitaire. Mon âme est étrangement remuée en lisant ces mots. La lumière est venue sur ma pauvre âme obscure. Veuillez m’envoyer plus de lumière.»
Pendant de nombreuses années, Asia Harvest a aidé à répandre l’Évangile sur tout le plateau tibétain. Des ressources documentaires, audio et vidéo qui communiquent l’Évangile en tibétain ont été distribuées. Nous soutenons actuellement de nombreux évangélistes ethniques tibétains qui travaillent dans les régions tibétaines de Chine et dans les régions frontalières du Népal, du Bhoutan et de l’Inde.
Les évangélistes peuvent chacun être soutenus pour 25 $ par mois . Si vous souhaitez soutenir un ou plusieurs de ces travailleurs, nous vous invitons à le faire par le biais de notre Fonds des travailleurs asiatiques. Veuillez ajouter une note «Ouvrier tibétain» lorsque vous envoyez votre cadeau. Une carte de prière et des mises à jour occasionnelles seront envoyées à chaque personne qui soutient ce projet avec régularité.
