Bien que le nombre de chrétiens au Xinjiang ait été relativement faible au moment de la Révolution culturelle de 1966 à 1976, les croyants ont terriblement souffert pour leur foi et beaucoup ont été déposés tôt dans la tombe en tant que martyrs pour Dieu. Le témoignage de victoire à travers l’adversité ci-dessous nous parle de la main de Dieu qui a été un soutien pendant ces années sombres.
En 1955, une petite fille est née dans une partie reculée du Xinjiang, alors que la situation politique empirait. Sa mère, qui était partie dans la région en tant que missionnaire après avoir obtenu son diplôme du séminaire, est décédée alors que sa fille n’avait que deux ans.
La fille a été élevée par son père, un pauvre berger de chameaux, et ce n’est qu’à l’âge de 14 ans qu’elle a découvert que son père était en fait très instruit, parlait couramment plusieurs langues et qu’il avait été exilé au Xinjiang en raison de sa foi chrétienne. Il aimait profondément sa précieuse fille et lui enseigna les mathématiques, la musique, l’anglais et la Bible.
Lorsque les gardes rouges fanatiques ont balayé leur région, ils ont détruit tous les livres de l’éleveur de chameaux, sauf une copie de la Bible anglaise, car ils ne savaient pas ce que c’était. Il a été arrêté et envoyé dans un camp de travail pénitentiaire, et la jeune fille a été forcée de lutter seule, avec l’exhortation finale de son père à endurer la souffrance comme un bon soldat du Christ résonnant dans ses oreilles.
Avec seulement la Bible anglaise pour lui tenir compagnie pendant les trois années suivantes, l’adolescente a appris à faire confiance à Dieu et elle est entrée dans sa propre relation riche avec Jésus-Christ. Ce n’est qu’alors qu’elle a compris que ses parents avaient porté leur croix en fidèles serviteurs de Dieu, ce qui a fait gonfler son cœur d’amour et de respect pour eux.
Plus tard, elle est entrée à l’université, où malgré les risques, elle a témoigné à ses camarades de classe, leur disant que l’athéisme était une philosophie en faillite, et que Dieu était réel et pouvait être connu personnellement. La plupart des étudiants la traitaient avec mépris, mais certains lui rendaient discrètement visite pour lui poser d’autres questions. Une fille est devenue son amie proche et sa sœur en Christ.
Au début des années 1970, alors que la Révolution culturelle faisait toujours rage, la fille du berger de chameaux a été publiquement invitée à rejoindre la Ligue de la jeunesse communiste – une opportunité rare pour quelqu’un d’une famille «contre-révolutionnaire». Elle savait qu’il n’y avait aucun moyen de concilier sa foi avec l’organisation athée, cependant, elle a décliné l’invitation, déclarant simplement : «Je suis chrétienne.» La réunion a été jetée dans le chaos par sa confession, et le chef a été enragé de fureur. Elle a rappelé les événements de cette journée :
«Dans le vacarme de la réunion, j’ai fermé les yeux pour prier : ‘Père céleste, depuis que je suis petit, tu m’as protégé. Si cela est ordonné par toi pour tester mon cœur, donne-moi la grâce et permets-moi de me lever dans ma faiblesse.’
Quand j’ai ouvert mes yeux remplis de larmes, toute la salle était aussi immobile qu’une souris. Face à toute l’école de plus de 200 élèves et professeurs, j’ai déversé mon péché et raconté mon insignifiance devant la croix. Je leur ai parlé de la souffrance du Christ pour le monde et du fait que les chrétiens ne nuisent pas à la société — ils font seulement du bien aux autres et les aident à connaître la vie éternelle…
Quand j’ai fini ce que j’avais à dire, le chef de l’équipe de propagande ouvrière avait l’air de s’être soudainement réveillé d’un rêve. Il m’a immédiatement reproché d’avoir utilisé l’université comme plate-forme à partir de laquelle répandre mon « poison ». Il voulait que tout le monde me critique, mais ils avaient déjà ressenti la bonté de Dieu…
Immédiatement, je suis devenu la « personne dans l’actualité » de l’école. Partout où j’allais, les gens me montraient du doigt dans mon dos. Néanmoins, de nombreux étudiants étaient sympathiques et… sont venus me voir en privé pour poser des questions sur le salut…
Rapidement, j’ai réuni autour de moi un petit groupe de personnes en recherche, qui s’est rapidement agrandi pour inclure plus de 30 personnes. Nous nous sommes divisés en deux groupes et nous nous sommes réunis les dimanches et jours fériés. Jusqu’à l’obtention de notre diplôme, nous n’avons jamais été découverts par les autorités scolaires. Les frères et sœurs ont grandi dans la discipline spirituelle, et au moment où ils ont obtenu leur diplôme, leur foi était mûre et ils étaient capables de se tenir debout en tant que chrétiens.
À la remise des diplômes, nous étions tous affectés à des endroits différents. De l’Altaï au Karakoram, chaque ville a reçu l’âme de nos pieds. J’ai été envoyée dans une école de campagne pour enseigner l’anglais, mais j’ai souvent demandé la permission d’aller rendre visite à mes amis qui étaient éparpillés partout.»[1]
Cet article est un extrait du livre de Paul Hattaway’s «Xinjiang: China’s Gateway to the World». Vous pouvez commander ce livre, ainsi que d’autres livres (ou e-books) de la série «The China Chronicles» ici.
1. Jonathan Chao, Wise as Serpents, Harmless as Doves (Pasadena, CA: William Carey Library, 1988), pp. 229-231.