«Considère donc la bonté et la sévérité de Dieu» (Romains 11:22a).
«Vous nous trouvez à plaindre, nous qui vivons en Inde, en raison de notre grande pauvreté dans les choses matérielles. Nous qui connaissons le Seigneur en Inde vous plaignons vous qui vivez aux Etats-Unis pour votre pauvreté spirituelle. Nous prions que vous puissiez aussi venir à l’église avec une faim pour Dieu et non simplement une faim de voir une certaine forme de divertissement.»
– Bakht Singh, responsable d’église indien
Il y a plusieurs années l’Institut Le Smithsonian a présenté une exposition de la Bible de Thomas Jefferson. Jefferson avait pris une paire de ciseaux et avait coupé toutes les parties de la Bible qu’il n’aimait pas, comme les lois morales de Dieu qu’il trouvait dépassées. Il a ôté toute mention d’enfer et comme il ne croyait pas aux miracles, il a découpé ces passages aussi!
Tandis que la plupart des Chrétiens seraient d’accord pour trouver ridicule ce que Jefferson a fait, j’ai rencontré de nombreux croyants qui font exactement la même chose envers la Parole de Dieu, mais c’est vrai, rarement avec une paire de ciseaux. En choisissant les portions de la Bible qu’ils veulent bien accepter, ils choisissent invariablement les versets qui les aident à se sentir bien dans leur peau, en ignorant le reste.
L’extrait suivant est tiré de l’autobiographie de Paul Hattaway, «Une Récolte asiatique». Des milliers de Chrétiens ont déjà été grandement bénis et encouragés par le livre. Avec l’approche de Noël, nous vous invitons à offrir ce livre à vos amis ou à des membres de votre famille. Les commandes peuvent être envoyées par courrier, ou à partir de notre site Web (www.asiaharvest.org).
Ou encore, si vous faites un don à n’importe quel projet de Asia Harvest, indiquez que vous voudriez un exemplaire gratuit du livre et nous vous en enverrons volontiers un. Si vous donnez en ligne, ajoutez le commentaire «please send your new book» à votre don.
Pendant les années où j’ai pris la parole dans des réunions de par le monde, il m’est arrivé de trouver difficile de communiquer efficacement des témoignages de l’Église en Asie aux croyants de pays « libres ». Souvent quand je prenais la parole, on me regardait comme si je venais d’une autre planète.
J’ai pris conscience que la dynamique spirituelle de l’Église persécutée en Asie différait complètement de celle du Christianisme Occidental. Les différences étaient si flagrantes que j’avais parfois l’impression d’interagir avec deux croyances différentes. Même la compréhension basique du caractère de Dieu semble être fondamentalement différente.
Par exemple, à une occasion en Chine j’ai partagé un témoignage puissant de la tribu Mru de Myanmar. Le nombre de Mru avoisine les 25,000 personnes, la plupart d’entre eux sont bouddhistes. L’évangile avait récemment fait une percée parmi eux et plusieurs villages Mru se sont tournés vers Jésus Christ. Les moines Bouddhistes étaient furieux quand ils en ont entendu parler, donc ils ont embauché deux équipes de voyous qu’ils ont envoyé aux villages chrétiens pour battre les croyants, violer les femmes et brûler complètement leurs maisons.
Armé de chaînes et des machettes, le premier groupe de voyous s’est frayé un chemin à pied jusqu’à la zone chrétienne. Avant qu’ils aient pu atteindre leur destination, cependant, une tempête tropicale chargée d’électricité est descendue sur eux alors qu’ils traversaient un col de montagne. Tous les hommes ont été tués par la foudre. La foudre a aussi frappé le temple bouddhiste de 400 ans de la commune Mru, le brûlant jusqu’aux cendres.
La deuxième horde de voyous, bien décidée à persécuter les chrétiens, affréta un grand radeau à bord duquel ils montèrent pour atteindre les villages chrétiens. Alors qu’ils descendaient la rivière, un brouillard à couper au couteau les enveloppa soudain, les empêchant de voir où ils allaient. Un chaland heurta alors inopinément le radeau, projetant les voyous dans les rapides où ils se sont tous noyés.
Quand les nouvelles de ces événements se sont répandues, la crainte de Dieu a saisi les communautés Mru. Réalisant que le Dieu Vivant avait ainsi manifesté Sa colère terrible, des centaines de mrus supplémentaires se sont tournés vers Christ et se sont repentis de leurs péchés.
Quand j’ai partagé ce témoignage avec des chrétiens en Chine, ils ont littéralement fait des bonds de joie en criant « Alléluia! » de toutes leurs forces. Ils se sont réjouis des jugements de Dieu, comme la Bible dit : « Sion l’entend et se réjouit, Les filles de Juda sont dans l’allégresse, A cause de tes jugements, ô Éternel!» (Psaume 97:8).
Juste quelques semaines plus tard je me suis retrouvé devant une congrégation au Texas. Comme je partageais le même témoignage du Myanmar, j’ai vu en guise de réponse une mer de visages sinistres me regarder fixement. Pas la moindre réjouissance lors de cette réunion et pas même un seul «Alléluia».
Après le service, une dame âgée vint me trouver à l’avant, pour me reprendre devant les autres membres de l’église. Elle me réprimanda fortement par ces mots, «Notre Dieu n’est pas comme cela, frère. Notre Dieu est un Dieu affectueux!» Je remarquais plusieurs personnes derrière elle acquiescer d’un mouvement de tête.
Comme cette congrégation au Texas, beaucoup de croyants imaginent un Dieu semblable à Winnie l’ourson, dont le but principal serait de nous encourager et de nous bénir. Ils pensent que Dieu est si doux et affectueux qu’Il ne nuirait jamais à une mouche et les chrétiens qui osent mentionner Sa colère ou le jugement à venir sont souvent repoussés dans un coin et considérés une menace à la paix de l’église.
Avec une attitude si biaisée, consistant à considérant Dieu comme un pote, il est pas étonnant que beaucoup de chrétiens ne le craignent plus. Ils aiment entendre raconter comment Jean s’était allongé à la table de dîner pour s’appuyer sur la poitrine de son meilleur ami Jésus, mais peu se rappellent que les deux hommes se sont rencontrés à nouveau plusieurs années après. Cette fois le Seigneur Jésus ressuscité était paré des toges d’un juge romain. Jean en a été absolument terrifié et a écrit, «Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort.» (Apocalypse 1:17).
Tous les disciples du Seigneur Jésus doivent cultiver une intimité profonde, affectueuse avec Lui, sans toutefois devenir familiers à même de perdre une saine crainte de Dieu. Que nous n’oublions jamais qu’un jour la colère du Seigneur sera si violente que les gens diront aux montagnes et aux rochers: « Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère de l’agneau; car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut subsister?» (Apocalypse 6:16-17).
Le témoignage de sœur Yuen
Il m’est arrivé de partager, lors d’une réunion de maison en Nouvelle-Zélande, à propos du besoin de chaque chrétien de prendre sa croix et de le suivre. Pour illustrer mon message, j’ai partagé le témoignage de sœur Yuen de Shanghai. C’est une des histoires préférées des croyants d’église de maison en Chine, qui touche une corde sensible de leurs cœurs quand ils l’entendent.
Sœur Yuen, une veuve avec deux petits enfants, a été arrêtée et jetée en prison à cause de sa foi. Pour la faire renoncer à Christ, les gardes ont amené les enfants de Sœur Yuen et les ont fait se tenir debout devant la porte de la prison. Leurs bras tendus, ils supplièrent leur mère de rentrer à la maison.
Les gardes ont alors raillé Sœur Yuen en lui demandant, «Ton Dieu ne veut-il pas que tu prennes soin de tes propres enfants? Tu peux rentrer à la maison aujourd’hui si tu signes simplement une déclaration déclarant que tu n’es plus chrétienne.»
Comme n’importe quelle mère, le cœur de Sœur Yuen s’est déchiré de voir ses enfants pleurer, et elle a demandé aux gardes de lui amener une feuille de papier et un stylo. Ils se sont hâté de chercher ce qu’elle avait demandé, pensant qu’ils avaient finalement trouvé le moyen de briser sa foi en Dieu. Sœur Yuen a calmement écrit sur le papier, qu’elle a remis au surveillant de prison. En l’espace d’un instant, son visage est devenu rouge de colère. Elle avait écrit en majuscules : «Jésus ne peut jamais être remplacé! Même mes propres enfants ne peuvent pas remplacer Jésus!»
Soeur Yuen a été condamnée à 23 années supplémentaires de prison. Au moment où elle a finalement été libérée, ses enfants étaient adultes, ils avaient été élevés par l’état athée. Elle a passé des mois à essayant de les localiser et a pu finalement se réconcilier avec sa fille. Son fils, cependant, était devenu policier et son cœur était rempli de haine pour sa mère et son Dieu. Il ne voulait plus jamais entendre parler d’elle.
Comme je partageais ce témoignage puissant avec le petit groupe de croyants de Nouvelle-Zélande, un couple marié, bien considéré dans la communauté chrétienne de la ville, ont jeté leurs têtes en arrière et ont commencé à soupirer et à gémir.
Après la réunion, le café a été servi. Le couple a marché directement jusqu’à moi, voulant évidemment vider leur sac au sujet de quelque chose. «Votre histoire est stupide!», ont-ils protesté. «Si nous étions à la place de cette femme, nous aurions signé le papier. Bien sûr que Dieu voulait qu’elle prenne soin de ses propres enfants!»
« Vous dites donc que vous renieriez volontairement le Seigneur Jésus pour éviter d’aller en prison ? » leur ai-je demandé..
« Ben, oui, » ont-ils répondu, comme si c’était une évidence. «Dieu comprendrait et nous pardonnerait.»
J’étais stupéfié de voir des chrétiens professants admettre ouvertement qu’ils renieraient volontairement leur foi si soumis à la pression et qu’ils ne voyaient rien de mal avec cela. Je leur ai demandé s’ils ne se sentaient pas concernés par les paroles de Jésus, qui a dit, «quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux.»(Matthieu 10:33).
«Dieu veut que nous nous occupions de nos enfants,» ont-ils réaffirmé.
Après cet incident, j’ai fait plus attention avec qui je partageais des témoignages précieux, me rappelant de l’avertissement que le Seigneur avait donné à Ses disciples : «Ne donnez pas les choses saintes aux chiens, et ne jetez pas vos perles devant les pourceaux, de peur qu’ils ne les foulent aux pieds, ne se retournent et ne vous déchirent.» (Matthieu 7:6).
Quelqu’un qui veut être un vrai chrétien doit d’abord apprendre à connaître Jésus Christ tel qu’il est vraiment, ainsi que révélé dans les Écritures saintes. Cela peut être une réelle source d’étonnement! Beaucoup de croyants ont créé une image sentimentale de Dieu dans leurs esprits. Ils l’imaginent selon la façon qu’ils veulent qu’Il soit et pas comme Il est vraiment.
Nos vies doivent être façonnées par la Parole de Dieu et nous devons nous assurer que nous n’adaptons jamais la Parole de Dieu à nos vies. Se faire une image de Dieu à notre convenance est une forme dangereuse d’idolâtrie.
Ma prière pour notre famille et nos collaborateurs comme pour tous les chrétiens, est que nous puissions acquérir une vision biblique correcte de Dieu. Nous devons abandonner toutes les visions de Son caractère qui ne sont pas conformes avec l’Écriture sainte, car si celles-ci sont déformées, le reste de notre foi sera déformé. La Bible nous charge de «considère[r] donc la bonté et la sévérité de Dieu» (Romains 11:22).
Pendant des années le Seigneur m’a progressivement dévêtu de mauvaises idées que j’avais de Sa nature. L’Esprit Saint a progressivement ouvert mes yeux pour voir Dieu comme Il est vraiment dans la Bible et non comment je pense qu’Il doit être.
Comme j’ai étudié Sa Parole, j’ai obtenu une vue plus équilibrée des deux faces du caractère de Dieu. A partir du seul Nouveau Testament, j’ai découvert que Dieu est Amour, mais qu’Il est aussi un feu dévorant (Hébreux 12:29);
J’ai appris que le Père céleste construit une demeure particulière céleste pour ceux qui lui appartiennent, mais qu’Il a aussi créé un lac affreux de feu pour tous ceux qui «n’ont pas reçu [Ndt: «refusent» dans le texte anglais] l’amour de la vérité pour être sauvés.» (2 Thessalonique 2:10);
J’ai lu que l’amour de Dieu a été révélé à Jésus Christ, mais aussi que la colère de Dieu est révélée contre l’humanité (Romains 1:18); j’ai vu que le Seigneur délivre certains du péché mais qu’Il peut aussi tenir d’autres sous Sa punition (2 Pierre 2:9) et que tandis que l’Esprit Saint adoucit des cœurs durs, Il peut aussi endurcir des cœurs (Romains 9:18);
J’ai tremblé d’apprendre que tandis que Dieu aime montrer la richesse de Sa gloire par les ustensiles de miséricorde, Il peut aussi démontrer Sa puissance en préparant patiemment les ustensiles de colère pour la destruction (Romains 9:22-23);
Finalement, je me suis rendu compte que dans le Nouveau Testament le Dieu Vivant a aussi bien ouvert des yeux aveugles qu’aveuglé des yeux en bon état(Actes 13:11) et tandis qu’Il a ramené des morts à la vie, Il en a aussi frappé d’autres à mort (Actes 5:1-10);
La bonne nouvelle est que tant que nous avons du souffle dans nos poumons, il n’est pas trop tard pour changer! Que ce soit pour l’Église persécutée en Asie ou l’Église dans d’autres parties du monde, «l’Éternel étend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux dont le cœur est tout entier à lui.» (2 Chroniques 16:9).
