«11 Il fait toute chose bonne en son temps; même il a mis dans leur coeur la pensée de l’éternité, bien que l’homme ne puisse pas saisir l’oeuvre que Dieu fait, du commencement jusqu’à la fin.» (Ecclésiaste 3:9).
« 26 Il a fait que tous les hommes, sortis d’un seul sang, habitassent sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes de leur demeure; 27 il a voulu qu’ils cherchassent le Seigneur, et qu’ils s’efforçassent de le trouver en tâtonnant, bien qu’il ne soit pas loin de chacun de nous, 28 car en lui nous avons la vie, le mouvement, et l’être. C’est ce qu’ont dit aussi quelques-uns de vos poètes: De lui nous sommes la race…» (Actes 17:26-28).
Vous n’avez peut-être jamais entendu parler du peuple Wa, qui compte un million de personnes au nord du Myanmar (anciennement Birmanie) et au sud-ouest de la Chine, mais dans ce bulletin, nous aimerions vous présenter certains de nos frères et sœurs Wa en Christ, et partager comment des dizaines de milliers d’entre eux viennent de recevoir pour la première fois la Parole de Dieu dans la langue de leur cœur, par le biais de notre Fonds de Bibles pour l’Asie.
Savez-vous que la plupart des missionnaires, nous y compris , ont été confrontés au fil des ans à la fois à des païens extérieurs à l’Église et à des personnes égarées à l’intérieur de l’Église, nous disant que nous devrions laisser tranquilles les peuples tribaux « pacifiques et aimants » comme les Wa ? «Ils n’ont pas besoin du christianisme», nous a-t-on dit. «Cela gâche tout simplement leur mode de vie magnifique et harmonieux.»
De telles déclarations ignorantes viennent de personnes qui n’ont évidemment jamais passé beaucoup de temps sur le terrain dans un village asiatique. S’ils le faisaient, ils verraient bientôt à quel point les Wa et les autres tribus ont désespérément besoin de l’Évangile de Jésus-Christ. Leurs communautés «pacifiques» sont en fait pleines de conflits, d’amertume et de péché. Dans le cas du peuple Wa, ils ont vécu dans une profonde servitude envers les démons pendant d’innombrables générations, les malédictions et la violence faisant vivre beaucoup de gens dans la terreur totale.
S’il vous plaît, ne vous laissez pas berner par le mensonge selon lequel une société peut trouver la paix ou la joie en dehors de Dieu. La Parole de Dieu nous dit : « Nous savons que nous sommes enfants de Dieu, et que le monde entier est sous la domination du malin » (1 Jean 5 :19).
L’histoire récente du peuple Wa a été très difficile et complexe. Avant que la Birmanie n’obtienne son indépendance de la Grande-Bretagne en 1948, de nombreuses tribus s’étaient vu promettre leur propre nationalité, mais les Britanniques ont lâchement renié leurs promesses et abandonné des tribus comme les Wa, qui ont dû se battre pour leur survie.
En conséquence, jusqu’à présent, diverses guerres civiles ont fait rage au Myanmar, les armées tribales luttant pour se libérer de la cruelle armée birmane qui a tué des centaines de milliers de civils au fil des décennies.
Aujourd’hui, il n’y a pas moins de 27 armées insurgées différentes à travers le Myanmar ! Les Wa sont divisés en deux groupes principaux comme indiqué sur cette carte. Les Wa du Nord vivent dans des zones le long de la frontière chinoise et sont gouvernés par l’armée de l’État Uni Wa, qui compte environ 30 000 soldats.
La zone nord est fermée aux étrangers et est profondément influencée par les communistes chinois, qui fournissent une formation et des armes à l’armée Wa. C’est aussi l’une des principales régions productrices de drogue sur terre. Ces dernières années, de nombreuses églises Wa à l’intérieur du Myanmar ont été contraintes de fermer et des pasteurs ont été arrêtés, en raison de l’influence du président chinois Xi, qui déteste les chrétiens.
Plus au sud, les Wa du Sud vivent près de la frontière thaïlandaise. Ils ont également leur propre armée, l’Armée Nationale Wa. Séparé par des centaines de kilomètres de jungle dense et de montagnes escarpées, le peuple Wa s’est fragmenté en environ 40 groupes de dialectes différents. Tous les Wa ont désespérément besoin de l’Evangile, mais ont été privés de la Parole de Dieu dans leur langue pendant des générations.
L’histoire du christianisme parmi les Wa est longue, Dieu les ayant atteints pour la première fois avec une grande puissance à travers une démonstration toute spéciale de son amour et de sa grâce dans les années 1880. Le merveilleux livre de feu Don Richardson, «L’éternité dans leurs cœurs», raconte l’histoire extraordinaire de la façon dont l’Évangile est arrivé pour la première fois au peuple Wa :
«Les Wa étaient des chasseurs de têtes. Une seule fois par an, pendant la saison des semailles, les membres de la tribu Wa se sentaient obligés par des esprits assoiffés de sang de planter des têtes humaines dans leurs champs avec leurs graines, juste pour assurer une bonne récolte. Les tribus voisines voulaient toujours partir en vacances. quand les Wa plantaient leurs cultures, mais malheureusement c’est à ce moment-là qu’eux aussi devaient planter leurs cultures.
Une influence bénigne, cependant, était à l’œuvre au sein de la religion populaire du peuple Wa. De temps en temps, des prophètes du vrai Dieu, que les Wa appelaient Siyeh, se sont levés pour condamner la chasse aux têtes et l’apaisement des esprits ! Un de ces prophètes, Pu Chan, est apparu dans les années 1880. Il a persuadé plusieurs milliers de membres de la tribu Wa d’abandonner la chasse aux têtes et le culte des esprits au motif que le vrai Dieu était sur le point d’envoyer enfin un frère blanc avec une copie du livre perdu. S’il venait sur le territoire Wa et entendait que les Wa pratiquaient de mauvaises choses, il pourrait les penser indignes du vrai livre de Dieu et s’en détourner à nouveau ! Si cela se produisait, prévint Pu Chan, les Wa n’auraient sûrement plus jamais l’occasion de se faire restituer le livre perdu.
Un matin, Pu Chan sella un poney. « Suivez ce poney », dit-il à certains de ses disciples. ‘Siyeh m’a dit hier soir que le frère blanc s’était enfin approché ! Siyeh fera en sorte que ce poney vous conduise à lui. Tandis que les disciples de Pu Chan restaient bouche bée d’étonnement, le poney commença à marcher. S’attendant à ce que le poney s’arrête au ruisseau le plus proche, ils le suivirent.»
A trois cents kilomètres de là, un missionnaire américain du Nebraska, William Young, s’était récemment installé dans la ville de Kengtung. Un jour, Young se rendit au marché pour prêcher parmi le peuple, et il remarqua des hommes étrangement vêtus gravitant vers lui hors de la foule du marché.
Ce n’étaient pas des Wa, mais des hommes de la tribu Lahu voisine, que Dieu avait choisis pour recevoir l’Évangile en premier. Les Lahu attendaient également qu’un homme blanc vienne avec un livre perdu qui les reconnecterait au vrai Dieu, qu’ils appelaient Gwi’sha dans leur langue. Richardson continue l’histoire :
«Ils regardaien avec incrédulité le visage blanc du missionnaire, l’intérieur du livre dans sa main, et écoutèrent sa description des lois de Dieu contenues dans ce livre. Puis, dans une explosion d’émotion puissante, les Lahu supplièrent William Young de les suivre dans les montagnes. « En tant que peuple, nous vous attendons depuis des siècles », ont-ils expliqué. « Nous avons même construit des maisons de réunion dans certains de nos villages en prévision de votre venue.»
Une photo (datant de 1927) de Pu Chang, le prophète Wa qui a aidé son peuple à trouver le vrai Dieu
Le missionnaire William Young
[Nos remerciements à Marcus Young, le petit-fils de William, pour nous avoir fourni ces deux précieuses photos.]
«Quelques-uns des hommes lui montrèrent des bracelets de grosse corde qui pendaient comme des menottes à leurs poignets. «Nous portons des cordes comme celles-ci depuis des temps immémoriaux. Ils symbolisent notre servitude aux mauvais esprits. Toi seul, en tant que messager de Gwi’sha, peux couper ces menottes de nos poignets, mais seulement après avoir apporté le livre perdu de Gwi’sha dans nos foyers !
Presque sans voix d’étonnement, Young les suivit. Des dizaines de milliers de Lahu devinrent chrétiens, et c’est à ce moment-là que Pu Chan a sellé son poney (à plus de 300 km de là sur le territoire Wa) et a dit à ses disciples Wa de le suivre jusqu’au livre manquant et au messager du Vrai Dieu. Lorsque le poney arriva enfin chez William Young, les Wa lui demandèrent : « As-tu apporté le livre de Dieu ? Il hocha la tête. Les hommes, submergés d’émotion, tombèrent à ses pieds et lâchèrent : « Ce poney est sellé spécialement pour vous. Nos gens attendent tous. Va chercher le livre ! Nous devons nous mettre en route !»
Des milliers de Wa ont entendu l’Évangile de la famille Young et des nouveaux chrétiens Lahu. Ils se sont repentis de leurs péchés et ont donné leur vie à Jésus-Christ. Le fils de William, nommé Vincent, traduisit plus tard le Nouveau Testament en wa.
Pendant une grande partie du XXe siècle, de nombreux Wa ont continué à suivre extérieurement le Christ, mais leur foi a généralement glissé dans un formalisme mort. Un renouveau vibrant et vivifiant était grandement nécessaire parmi les Wa, de peur que les incroyables percées du passé ne soient gâchées.
L’une des raisons du déclin spirituel chez les Wa était le problème de leur Bible. En raison de leurs emplacements étendus et de leurs multiples dialectes, seule une fraction des Wa était capable de comprendre le dialecte dans lequel la Bible était disponible.
Il y a quelques années, un comité de la Bible Wa a été créé pour résoudre ce problème, et une nouvelle traduction a été lancée dans une langue vernaculaire commune que beaucoup plus de personnes Wa pourraient comprendre.
Asia Harvest a eu la grande chance de fournir plus de 80 000 nouvelles Bibles Wa, gratuitement, par le biais de notre Fonds de Bibles pour l’Asie. Il y a beaucoup de demandes pour en recevoir davantage, et nous vous invitons à envisager, dans la prière, de soutenir cette entreprise stratégique.
Dans notre prochain article, nous vous présenterons quelques-uns de nos frères et sœurs Wa, alors qu’ils partagent leur joie d’avoir enfin la Parole de Dieu sous une forme qu’ils peuvent facilement comprendre.
