Jusqu'au bout!

Annie Skau Berntsen est née à Oslo, en Norvège, en 1911. Ses premières années ne laissaient pas présager qu’elle serait un jour un puissant témoin du Christ en Chine et un fléau pour les communistes. Adolescente, elle dirigeait un club de jeunes réunit autour des idées de Karl Marx et décida plus tard de devenir infirmière.

C’est à l’école d’infirmières qu’Annie a entendu l’Évangile pour la première fois et découvert qu’elle pouvait avoir une relation personnelle avec le Dieu vivant qui changerait sa vie. Celle qui voulait dévouer sa vie au marxisme a changé de cap et est devenue une chrétienne dévouée.

En 1937, la China Inland Mission («Mission en Chine Intérieure») proposa un cours sur les maladies tropicales et Annie s’y inscrivit. Sur place, elle contracta l’«infection missionnaire» par l’intermédiaire du personnel et des étudiants, et un an plus tard, elle fut envoyée en Chine, où elle entama une collaboration de 13 ans avec la province de Shaanxi, qui ne pris fin que lorsqu’elle et les autres missionnaires furent contraints de quitter la Chine en 1951. Pendant la majeure partie de son séjour au Shaanxi, Skau a été basée à Shangxian (aujourd’hui connu comme le district de Shanzhou), dans le Sud-Est de la province. Dès son arrivée, elle est aimée et acceptée, ce qui lui fait dire des chrétiens locaux : «Ils étaient unis par les difficultés et la persécution, et ils m’ont accueillie comme l’une des leurs.» [1]

Au cours de la décennie suivante, Annie Skau et ses collaborateurs rendèrent d’éminents services à la population de Shangxian. Elle a aidé à soigner des milliers de malades et de blessés et s’empressait de partager l’Évangile avec tous ceux qu’elle rencontrait.

Les habitants l’ont surnommée «la géante», car elle était beaucoup plus grande que les autres. Elle ne s’offusqua pas de ce nom et, avec le temps, il devint évident qu’elle était un géant spirituel qui ne se laissait jamais troubler par les épreuves. Elle a été contrainte de fuir la région lors de l’invasion de l’armée japonaise en 1943, mais tout au long de cette épreuve, elle est restée un témoin calme et constant du Christ, avec un sourire affectueux éclairant son visage.

Affronter le dieu de la pluie

Annie aimait se promener dans les montagnes qui entourent la ville, souvent accompagnée de son ami chinois Yu Chen. Un après-midi, elles ont rencontré une procession de villageois portant des idoles, tandis que des pétards étaient lancés et que des joueurs de tambour jouaient un rythme assourdissant.

La sécheresse sévissait dans la région et la procession avait pour but d’honorer et d’apaiser le dieu de la pluie. Alors qu’Annie observait la scène sous le bord de son chapeau de paille, deux porteurs d’idoles s’approchèrent d’elle, lui criant avec colère d’enlever son chapeau, car les villageois superstitieux croyaient que les divinités étaient furieuses si quelqu’un avait la tête couverte pendant la sécheresse.

Annie a refusé de se soumettre à leurs idoles en enlevant son chapeau. Un groupe d’hommes a tirèrent alors les poteaux de leurs idoles pour se diriger vers elle, menaçant de la battre à mort. «Je ne peux pas enlever mon chapeau pour me soumettre à vos dieux. Mon Dieu, c’est Jésus», leur dit Annie avec courage.

Lorsqu’ils ont répondu : «Nous ne savons rien de votre Dieu», la Norvégienne a déclaré : «Si vous voulez être dignes de son amour, arrêtez cette procession… et tournez votre attention vers le vrai Dieu, et vous aurez de la pluie ce soir». [2]

Frappée par son audace, la procession s’est dispersée et Annie a poursuivi son chemin. Lorsqu’elle raconta ce qui s’était passé à un ancien de l’église, celui-ci se montra très inquiet et déclara que si une personne prédisait la pluie et qu’elle restait sèche, elle serait jugée diabolique et mise à mort.

À onze heures ce soir-là, le ciel était toujours sans nuages et les chrétiens locaux craignaient que leur missionnaire bien-aimée n’ait dépassé les bornes et qu’elle ne le paie de sa vie. Annie resta cependant calme et son visage se couvrit d’un large sourire, comme si elle savait quelque chose dont les autres n’avaient pas conscience.

Alors même que l’horloge indiquait minuit, l’ancien entra dans la maison de la mission et déclara avec enthousiasme : «La pluie a commencé à tomber ! Dieu est bon.»

Des approvisionnements abondants

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Annie a demandé à Dieu de fournir à la mission l’équipement et les médicaments dont elle avait le plus grand besoin. Le Seigneur a répondu par une aubaine inattendue.

Lorsque Hitler a positionné 350 000 soldats en Norvège, le pays d’origine d’Annie, le Danemark voisin a supposé que les nazis ne partiraient jamais sans une bataille féroce, et a donc fait don d’une grande quantité de médicaments à la Norvège, s’attendant à des pertes massives. Cependant, lorsque l’Allemagne a perdu la guerre, ses forces se sont retirées de Norvège, laissant des tonnes de fournitures de rechange, dont une grande partie a été donnée aux missionnaires étrangers pour les aider dans leur travail. La clinique médicale de Shaanxi en a été l’un des bénéficiaires reconnaissants.

Dieu a utilisé cette disposition pour étendre le travail d’Annie Skau. À une époque où de nombreux missionnaires quittaient la Chine, les services d’Annie étaient très recherchés et l’on disait qu’elle était le dernier médecin qualifié parmi les deux millions de Chinois de la province de Shaanxi, au centre-sud du pays.

Cependant, tout le monde n’appréciait pas son travail. Lorsqu’un jeune fonctionnaire nommé John Ma a appris qu’Annie était toujours à Shaanxi et que son ministère était en plein essor, il est entré dans une colère noire et s’est rendu à une réunion qu’elle dirigeait, une grosse pierre à la main, avec l’intention de la lui fracasser sur la tête dès qu’il en aurait l’occasion. Alors que Ma réfléchissait à son plan violent, le Saint-Esprit l’a envahi et il s’est dirigé vers l’avant de l’église et a dit à Annie qu’il voulait donner sa vie au Christ et devenir son disciple.

Lorsque ses collègues de travail ont découvert que John Ma était devenu chrétien, ils l’ont sévèrement battu, mais alors même qu’ils le frappaient de leurs poings, le nouveau croyant a prié pour leur salut. Les hommes se sont alors sentis honteux et ont demandé à leur tour à devenir chrétiens.

Les prières de la vieille grand-mère

Au cours de ces années de service fructueux, alors que la plupart des autres missionnaires avaient été évacués de Shaanxi, Annie Skau dut une grande partie de son succès à l’amitié et à l’intercession de la «vieille grand-mère», une précieuse chrétienne de plus de soixante-dix ans qui avait été la première convertie à Jésus-Christ dans la ville, des décennies plus tôt. Elle aimait profondément Annie et l’appelait «la petite fille», contrairement au surnom de «la femme géante» que les autres lui donnaient.

La vieille grand-mère avait un don particulier pour la prière d’intercession, et elle se levait à quatre heures chaque matin pour diriger un groupe de femmes qui imploraient Dieu dans une petite chapelle près de la clinique médicale. Chaque patient faisait l’objet d’une prière fervente et, par conséquent, Annie et les évangélistes chinois rencontraient souvent peu de résistance lorsqu’ils annonçaient l’Évangile. Des centaines de personnes ont ensuite trouvé une nouvelle vie en Christ au cours de ces années de moisson.

Ils ont également assisté à de nombreux miracles en réponse aux prières ferventes. Une femme malade atteinte d’une tumeur maligne sur la langue s’est vu dire par Annie qu’elle ne pouvait rien faire pour lui sauver la vie, mais la vieille grand-mère a porté l’affaire devant le Seigneur dans la prière et, quelques mois plus tard, Annie était perplexe quant à la raison pour laquelle une femme lui tirait la langue lors d’une réunion d’église. Elle reconnut alors qu’il s’agissait du «cas désespéré» qu’elle avait renvoyé chez elle pour y mourir. La femme avait été complètement guérie et sa langue semblait parfaitement saine.

Une autre fois, un soldat blessé a été transporté dans la clinique. Il était dans un état lamentable, ayant été blessé par balle puis jeté du haut d’une falaise. Des habitants compatissants ont secouru l’homme inconscient et l’ont transporté sur plus de quinze kilomètres jusqu’à la ville.

Tandis qu’Annie s’agenouillait à côté de l’homme et l’exhortait  : «Mets ta foi dans le Seigneur Jésus et il te sauvera», la vieille grand-mère monta à l’assaut du trône de Dieu en priant pour lui. Annie devait opérer rapidement le soldat mourant, mais comme il n’y avait pas de table d’opération, elle a fait enlever la porte de la clinique de ses gonds et l’a utilisée pour pratiquer l’opération. Il a fallu quatre heures intenses pour retirer la balle de la poitrine du soldat. Un faible pouls a été détecté, et l’homme a ouvert les yeux en déclarant : «Le Seigneur Jésus m’a sauvé ! »

Quelques jours plus tard, après avoir repris des forces, le soldat a expliqué ce qui s’était passé alors qu’il se trouvait entre la vie et la mort : «Trois fois, j’ai entendu des voix qui venaient de très loin et qui me disaient que le Seigneur me sauverait». Après avoir reçu une formation biblique approfondie, l’homme est retourné dans son village natal en tant qu’évangéliste zélé, désireux de partager la bonne nouvelle de Jésus avec ses amis et ses proches.

En raison du chaos social et du manque de nourriture, des meutes de loups ont commencé à pénétrer dans les villes de Shaanxi, où ils ont attaqué et tué de nombreux enfants et adultes fragiles. Un jour, les loups sont entrés dans une maison et ont mordu le visage d’un bébé. Lorsque le bébé a été amené à Annie,

Les plaies grouillaient déjà d’asticots et le pronostic était totalement négatif». Elle prend le bébé dans ses bras et le porte jusqu’au lit de la vieille grand-mère. Pendant qu’Annie baignait et soignait les terribles blessures, la vieille grand-mère priait et nourrissait le bébé. En deux semaines, les blessures étaient guéries. La guérison du beau bébé était l’œuvre de Dieu. [3]

Une digne servante de Dieu

En décembre 1948, une douzaine de missionnaires de la région d’Annie ont reçu l’ordre d’évacuer vers Chengdu, dans la province du Sichuan, alors que le Shaanxi était en proie à la violence et à l’instabilité. Annie a fait ce voyage de six jours et a passé un merveilleux Noël avec ses collègues missionnaires, dont la plupart ont décidé qu’il était temps de mettre un terme à leur carrière en Chine et de rentrer chez eux.

On pensait qu’Annie retournerait en Norvège, mais en priant, elle a eu le sentiment que le Seigneur voulait qu’elle reste à Shaanxi et qu’elle poursuive son travail. Elle écrit : «De plus en plus, il me semblait que Dieu me guidait pour que je reste, mais je me demandais ensuite si ce n’était pas simplement mon propre choix, plutôt que ce qu’Il voulait. Une chose est sûre : j’obéirai à sa volonté, quelle qu’elle soit.» [4]

La décision finale de rester a été confirmée lorsqu’Annie a rencontré les responsables de l’Église chinoise à Shangxian. Dans toute la Chine, l’opinion générale était que la présence de missionnaires étrangers avait entraîné la persécution des chrétiens locaux. Annie a fait part de ces préoccupations, mais les responsables de l’église ont répondu : «Si vous nous quittez maintenant, alors que nous avons tant besoin de vous, vous n’êtes pas digne d’être appelée servante de Dieu.» [5]

L’affaire était réglée. Annie et les responsables de l’Église formèrent un cercle de prière dans l’enceinte de la mission et ensemble promirent de rester fidèles au Seigneur Jésus jusqu’à la mort. Annie Skau se souvient de ce moment fort :

«Nous pensions que nous allions bientôt recevoir la couronne glorieuse du martyr et nous nous en réjouissions. Nous avons commencé à mémoriser des passages des Écritures, chacun d’entre nous choisissant des parties différentes. Mon cœur débordait de joie, car je savais enfin que j’agissais conformément à la volonté de Dieu. En sachant cela, j’ai éprouvé une paix parfaite que je n’avais jamais ressentie aussi pleinement auparavant». [6]

En juin 1949, le gouvernement nationaliste abandonna la région. Le dernier dimanche avant que l’armée communiste ne vienne combler le vide, la petite église était pleine à craquer. De nombreux croyants pleuraient ouvertement Annie, convaincus qu’elle serait tuée par les soldats. La courageuse missionnaire norvégienne n’avait cependant pas peur et dirigea les chants avec enthousiasme.

La vie était déjà difficile pour les chrétiens de Shangxian, mais le danger s’est accru de façon exponentielle lorsque les communistes ont pris le contrôle de la région. Annie a été le témoin oculaire de la dépravation et de la brutalité des forces de Mao. Près de 20 ans après avoir été forcée de quitter la Chine, sa voix tremble encore lorsqu’elle se remémore les scènes horribles :

«Les communistes […] ont affiché un avis public, énumérant les noms de toutes les personnes qu’ils avaient abattues. Savez-vous que toutes ces pauvres victimes ont dû creuser leurs propres tombes et s’agenouiller à côté ? Les communistes ont tué tout le monde en même temps et ont jeté les corps dans les tombes.

Tant de gens sont morts ! Tant de fois nous avons entendu les pneus de fer sur les pavés et vu les listes de morts affichées dans les villages et les villes. Je me suis agenouillé et j’ai prié pour tous ces pauvres êtres humains sans défense, et à chaque fois, j’ai dû me rendre à l’évidence que je ne pouvais rien faire pour leur sauver la vie. Personne en Chine ne savait ce qui allait se passer d’une seconde à l’autre. Je savais que je pouvais être tuée à tout moment, mais j’étais joyeuse dans ma foi ; c’était comme être sur un îlot de paix dans un maelström de haine et de destruction». [7]

Rien que du bon

Malgré la violence, Annie n’éprouva aucune amertume à l’égard des soldats communistes, qui étaient pour la plupart des jeunes hommes épuisés et affamés. Elle refusa de prendre parti dans le conflit et soigna tous ceux qui ont besoin d’aide. Ses actions désintéressées posaient un dilemme aux dirigeants communistes. Certains voulaient tuer Annie, mais d’autres avaient honte parce que son service pour le peuple était plus grand que le leur et que la communauté la tenait en très haute estime.

Enfin, le jour venu, «la femme géante» fut sommée de se rendre au marché de la ville, où une scène a été montée. La patience des communistes était à bout et elle devait être «mise à l’épreuve» lors d’un procès public. Les dirigeants de la réunion ont appelé la foule nombreuse à porter des accusations contre la missionnaire bien-aimée. Après une longue période de silence,

Pas une seule personne ne s’est présentée avec les dénonciations attendues. Tout le spectacle soigneusement répété semblait s’être enlisé, laissant les membres du tribunal dans l’embarras, la frustration et la colère. Finalement, le président du tribunal a pris la parole, très irrité : «N’y a-t-il pas un mot sur le mal que ce missionnaire a fait ?»

Un silence absolu s’ensuivit. L’absence de réponse était extrêmement douloureuse pour le tribunal, et aucune autre voix ne s’est fait entendre jusqu’à ce que des jeunes gens, à l’arrière de la foule, se risquent à prendre la parole. Leurs paroles n’étaient pas celles que la cour attendait : «Elle n’a jamais fait que du bien !». [8]

La prison

À l’aube des années 1950, alors que la Chine était désormais entièrement sous contrôle communiste, Annie Skau resta dans la province du Shaanxi, continuant à répondre fidèlement à l’appel que Dieu lui avait lancé.

La persécution des chrétiens s’intensifia considérablement et de nombreux croyants chinois furent arrêtés ou ont tout simplement disparu de chez eux. Annie a appris que deux frères chrétiens étaient retenus en otage dans une prison à Shangnan, à environ 65 km de là. Sans hésiter, elle s’est rendue à Shangnan à bicyclette et a demandé leur libération. Lorsque les gardiens de la prison ont refusé de les laisser partir, elle a proposé de prendre leur place dans la cellule. Après quelques discussions, ils ont accepté sa proposition et Annie a été enfermée dans une cellule minuscule, juste assez longue pour qu’elle puisse s’y allonger.

Pensant que l’Occidentale d’âge moyen allait supplier pour sa libération, les gardes furent surpris de l’entendre chanter des chansons joyeuses toute la nuit. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle faisait, Annie a répondu : «Je dois louer Dieu : C’est la plus belle nuit de ma vie».

Ne sachant pas quelles accusations porter contre la femme de Dieu, les communistes ont inventé une accusation ridicule, lui reprochant d’avoir pollué la rivière alors qu’elle avait procédé à des baptêmes !

Après réflexion, l’accusation n’a pas semblé assez sérieuse aux accusateurs, qui l’ont alors accusée d’avoir parcouru la campagne et d’avoir mis le feu à 11 villages. Lorsqu’Annie est informée de la nouvelle accusation,

cela lui sembla si drôle qu’elle se mit à rire, et le jeune fonctionnaire ne fit aucun effort pour dissimuler son propre amusement[9]

Se rendant compte de la bêtise de leurs actions, ils relâchèrent Annie qui put alors rentrer chez elle.

Les derniers moments en Chine

La quasi-totalité des missionnaires ayant été expulsés de Shaanxi, de nombreuses stations missionnaires ont été abandonnées dans toute la province. Annie a été invitée à reprendre les propriétés vides et, chose remarquable, cette femme simple originaire de Norvège, qui voulait autrefois être marxiste, s’est retrouvée avec 40 stations missionnaires sous son contrôle, dans le cœur marxiste de la Chine.

Elle a continué à servir les gens, mais des rapports de plus en plus pénibles lui sont parvenus, faisant état de pasteurs chinois et de membres d’églises arrêtés et torturés en prison. Après avoir beaucoup prié, Annie a senti que le moment de quitter la Chine était proche. Elle avait fait tout ce qu’elle pouvait pour Dieu, par la puissance du Saint-Esprit, mais la nuit était sur le point d’arriver où personne ne pouvait plus travailler.

Avant de partir, elle a assisté à une réunion de prière mémorable dans la ville de Danfeng, à laquelle participaient plus de 400 chrétiens. On lui demanda de prendre la parole et elle parla de Daniel dans la fosse aux lions, un message approprié pour les croyants rassemblés qui étaient sur le point de faire face à leurs propres épreuves dangereuses.

Le 15 juillet 1950, Annie Skau fut à nouveau arrêtée et accusée d’espionnage. Elle est alors envoyée dans une prison infestée de poux où, malgré les conditions misérables et les fréquentes séances d’interrogatoire, elle est autorisée à conserver sa Bible. Elle la lit tous les jours, s’appuyant sur l’Esprit de Dieu.

Pendant des mois, elle a enduré la persécution, mais à l’approche de Noël, elle s’est retrouvée à court d’argent. Non seulement elle ne pouvait pas acheter de nourriture, mais Annie craignait que s’ils l’expulsaient du pays, elle n’aurait plus les moyens de payer son voyage. C’est alors qu’une lettre des missionnaires de Shanghai est arrivée, indiquant qu’ils avaient vendu une partie du matériel médical qu’Annie avait laissé en stock, et que des fonds étaient disponibles pour répondre à ses besoins. Au lieu de dépenser l’argent pour elle-même, elle acheta des jouets qu’elle offre aux enfants comme cadeaux de Noël.

Enfin, au début de l’année 1951, Annie Skau sait que son service en Chine est terminé. Elle quitta son Shaanxi bien-aimé la tête haute, après 13 années passées à témoigner de la grâce et de la puissance de Dieu.

Après un certain temps dans son pays d’origine, Annie a de nouveau ressenti l’appel de Dieu à se rendre en Asie de l’Est. En 1953, elle a commencé à exercer son ministère dans un camp de réfugiés à Hong Kong, où elle était en contact quotidien avec des centaines de personnes désespérées qui avaient fui la Chine communiste en traversant la frontière. Deux ans plus tard, elle fonde le centre de réhabilitation Espérance pour le Ciel («Hope of Heaven») dans la colonie britannique, et des milliers de Chinois dans le besoin sont bénis par son travail.

Annie Skau au service d’enfans réfugiés en provenance de Chine, à Hong Kong

Pendant ses années en Chine, Annie Skau n’était pas bien connue de la plupart des chrétiens occidentaux, mais lorsque de plus en plus de gens ont appris son histoire et sa foi sans compromis, des distinctions ont été décernées en son honneur. La plus importante d’entre elles a été décernée en 1979, alors qu’Annie était âgée de 68 ans. Elle a été nommée MBE (Membre de l’Empire Britannique) en reconnaissance de ses décennies de service au peuple chinois. Son pays d’origine lui a également décerné le prestigieux ordre St. Olaf du roi de Norvège et elle a reçu la médaille Florence Nightingale.

Avant de rejoindre sa récompense éternelle en 1992, Annie a réfléchi à sa vie pleine et passionnante pour Jésus-Christ :

«Avoir la possibilité de s’épuiser à servir Dieu, c’est le plus grand des bonheurs. C’est pourquoi j’aurais choisi le même chemin si j’étais jeune à nouveau. Ce que j’aurais changé, ce sont toutes les bêtises et les maladresses que j’ai faites….

Personne ne sait ce que contient la mort, on ne peut que croire à une chose ou une autre. Ma foi est si forte que je n’ai pas peur. Maintenant, j’attends avec impatience de rencontrer Jésus.

La chose la plus magnifique qui puisse m’arriver est de pouvoir le servir jour et nuit dans son temple. Rien au monde n’est aussi glorieux que de servir le Seigneur Jésus-Christ ! [10]»

Cet article est un extrait du livre de Paul Hattaway ‘Shaanxi: The Cradle of Chinese Civilization’ (« Shaanxi : Le berceau de la civilisation chinoise »). Vous pouvez commander ce livre ou tout autre livre ou e-book de The China Chronicles dans la librairie en ligne d’Asia Harvest.

1. Gleason, Joy to my Heart, p. 37.
2. Gleason, Joy to my Heart, p. 52.
3. Gleason, Joy to my Heart, p. 61.
4. Gleason, Joy to my Heart, p. 62.
5. Gleason, Joy to my Heart, p. 62.
6. Gleason, Joy to my Heart, p. 2.
7. Gleason, Joy to my Heart, pp. 74-75.
8. Gleason, Joy to my Heart, p. 82.
9. John D. Woodbridge, Ambassadors for Christ: Distinguished Representatives of the Message Throughout the World (Chicago: Moody Press, 1994), p. 199.

Photo : La célèbre pagode Shwedagon à Yangon, Myanmar. La pagode est le symbole et le siège du pouvoir bouddhiste dans le pays, qui détient plus de 30 millions de Birmans spirituellement captifs.

Si vous accédez aux nouvelles d’Asie, vous saurez que depuis des décennies – et surtout au cours des quatre ou cinq dernières années – la junte militaire qui dirige le Myanmar a  commis des atrocités, et ce de pire en pire, contre son propre peuple.

Quel que soit le chaos auquel votre pays a pu être confronté au cours des dernières années avec des confinements Covid multiples, c’est probablement peu de chose comparé au peuple du Myanmar, qui, en plus des restrictions liées au Covid, a été contraint de subir la guerre civile, une campagne génocidaire du gouvernement,  des fusillades aveugles dans les rues, la famine, les privations, l’effondrement économique et une armée qui a systématiquement violé et massacré de nombreux segments de la population, en particulier dans les zones tribales chrétiennes.

Il existe des preuves évidentes que le génocide pervers qui a balayé le Myanmar a été mené avec l’aide explicite du Parti communiste chinois, qui semble considérer le Myanmar comme un état vassal de la Chine. Les balles, les bombes, les chars et même les assauts aériens ont été effectués avec du matériel militaire fourni par la Chine. Les histoires et les images que nous avons vues du Myanmar sont trop horribles pour être partagées ici.

Au milieu de ce chaos, la fierté obstinée qui a empêché des générations de Birmans bouddhistes de croire en Jésus-Christ s’est érodée, et dans leur état d’humiliation et de brisement, des dizaines de milliers de Birmans se sont repentis et ont donné leur vie à Dieu. Vraiment, «Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles» (Jacques 4:6).

De l’autre côté des plaines densément peuplées du Myanmar – habitées par des peuples bouddhistes comme les Birmans, les Chaungtha, les Mon et les Rakhine –, des rapports ont émergé de familles et parfois de communautés entières transformées par le Seigneur Jésus-Christ. Les gens qui étaient morts dans leurs péchés ont reçu un cœur nouveau ; ceux qui étaient désespérés ont maintenant de l’espoir et un but dans la vie ; des familles qui ont adoré des idoles pendant des siècles louent maintenant le Dieu Vivant ; et de nombreuses personnes brisées sont reconstituées alors que le Seigneur Jésus a pitié des Birmans souffrants et déclare: «J’aurai pitié de qui j’ai pitié, et j’aurai compassion de qui j’ai compassion» (Romains 9:15) .

Malgré la merveilleuse percée parmi des groupes humains du Myanmar qui avaient longtemps été considérés comme résistants à l’Évangile, le réveil à ce stade est numériquement faible par rapport aux dizaines de millions de bouddhistes y vivant encore sans Dieu. Mais c’est un début béni. Veuillez prier pour que le Saint-Esprit continue d’attiser les flammes et que des millions de personnes à travers le Myanmar trouvent le Christ et glorifient son nom.

Dieu est en train de faire une chose nouvelle à travers ce réveil. Au cours des deux siècles qui ont suivi l’arrivée d’Adoniram Judson au Myanmar, le paysage chrétien du pays est devenu très confessionnel, reflétant les nombreuses divisions observées dans le monde occidental. D’innombrables églises baptistes, presbytériennes, méthodistes, anglicanes, des Assemblées de Dieu et autres ont rempli le pays. La foi de nombreux chrétiens est devenue nominale et sèche, cependant, et le Corps de Christ avait désespérément besoin d’une visitation céleste.

Le renouveau actuel s’est produit presque exclusivement à travers les réseaux de discipulat des églises de maison, où la foi a été dépouillée de nombreuses traditions religieuses créées par l’homme et ramenée à sa forme fondamentale et pure. Finie la division entre le clergé rémunéré et les «laïcs». Désormais, les nouveaux croyants issus de ce réveil sont considérés comme « des rois et des prêtres pour servir notre Dieu » (Apocalypse 5 : 10), et tous les membres du Corps de Christ sont encouragés à utiliser les dons donnés par Dieu pour édifier les autres et atteindre les perdus.

Il est également peu probable que le mouvement actuel encourage la création d’un seul bâtiment d’église visible. Le Myanmar n’a pas besoin d’une autre cathédrale ou bâtiment de l’église. Maintenant, des dizaines de milliers de frères et sœurs nouvellement rachetés avec une foi simple mais puissante se réunissent dans les maisons, les sous-sols, les magasins, les salles, les huttes de chaume, les plates-formes ou partout où ils peuvent choisir de se rencontrer.

Asia Harvest n’a jamais montré aucun intérêt pour le financement des bâtiments d’église ou des lieux de culte visibles. En fait, au cours des 35 ans de service en Asie, l’association a aidé les croyants locaux à implanter des milliers de communautés remplies de croyants dynamiques, mais n’a pas financé ou construit un seul bâtiment d’église.

Il y a des raisons pratiques à cette prise de position. Dans les pays dans lesquels Asia Harvest sert, les chrétiens à l’église sont facilement identifiés et persécutés par des militants hindous, musulmans, bouddhistes ou communistes. L’objectif lorsque Asia Harvest aide les croyants asiatiques à établir une communauté est qu’elle soit flexible dès le début et capable de survivre de manière  « souterraine » dès que nécessaire. Il est très difficile pour les ennemis de la croix de détruire les enfants de Dieu quand ils ne peuvent pas les localiser facilement et il n’y a pas de bâtiments ornés de croix qui montre la voie aux persécuteurs.

La nature du renouveau actuel, qui était sous couvert depuis plusieurs années, est que plusieurs milliers de pécheurs se sont repentis et se sont rendus à Jésus-Christ. Chaque croyant disciple ensuite les autres, et de cette façon l’Évangile s’est répandu rapidement à leurs amis et parents, qui le partagent ensuite avec leurs contacts. Comme chaque mouvement où beaucoup de gens viennent à la foi, il y a des défis, mais le Saint-Esprit a apporté la paix et l’amour à des communautés qui, pendant des siècles, avaient été piégées dans l’obscurité spirituelle et la dépravation.

Dans cette remarquable photo récente du Myanmar, les nouveaux croyants – principalement des personnes issus de milieux bouddhistes – reçoivent joyeusement des bibles birmanes pour la première fois. Des scènes similaires sont répétées dans tout le pays à mesure que le réveil se propage.

Une rare opportunité d’avoir un impact sur tout un pays

Bien que personne hormis Dieu ne connaisse actuellement l’étendue du réveil qui se produit au Myanmar, ce que nous pouvons vous dire, c’est que lorsque les collaborateurs d’Asia Harvest sur place (avec qui ils sont en relation depuis 30 ans) ont commencé à multiplier les demandes pour des bibles birmanes. Dans l’espace de peu de temps, les demandes ont inondé de plus de la part de 100 différents responsables d’église et autres ministère du Myanmar, mendiant la Parole de Dieu pour permettre aux nouveaux croyants d’être établis dans la foi et que les gains du réveil ne tombent pas au bord du chemin.

(Remarque: Bien que la Société Biblique existe au Myanmar, les Bibles sont ordinairement très difficiles à obtenir et sont si chères que la plupart des croyants normaux ne peuvent pas se permettre d’en acheter un seul exemplaire). Toutes les Bibles fournies par la Asia Harvest sont distribuées gratuitement aux croyants, via les ministères existants, qui doivent rendre compte de ce qu’ils reçoivent en renvoyant des rapports et des photos de leurs distributions.

À la suite de cette première série de demandes, Asia Harvest a imprimé 80 000 Bibles birmanes complètes et, alors que vous lisez ce bulletin, ils auront été distribuées des croyants reconnaissants à travers le Myanmar. À 3 $ chacun, le montant nécessaire pour réaliser un tel projet devient vite important, mais Asia Harvest est reconnaissant pour tous ceux qui ont prié et fait don au Fonds de Bibles pour l’Asie, ce qui permet de mettre en œuvre [Ndt: rapidement] de grandes impressions comme celle-ci.

Une fois que les 80 000 bibles initiales ont été distribuées et que des rapports ont été reçus, Asia Harvest prévoit un besoin pour au moins 80 000 autres bibles birmanes supplémentaire, plus des milliers d’autres dans d’autres langues minoritaires. Il y aura évaluation du projet, mais d’après l’expérience d’Asia Harvest en Chine et dans d’autres parties de l’Asie, lorsque des Bibles attendues depuis longtemps atteignent les nouveaux chrétiens assoiffés et désespérés de les recevoir, les Écritures agissent comme du carburant ajouté à un incendie, amenant les flammes à reprendre de plus belle. Cela, à son tour, entraîne une augmentation du nombre de nouveaux croyants, qui ont également besoin de Bibles, et donc le besoin va en crescendo.

Alors que nous écrivions cette newsletter, nos collègues de la Bible Myanmar à long terme nous ont envoyé ce message: « y compris les 80 000 personnes maintenant distribuées, nous avons reçu des demandes d’impression au moins 150 000 bibles birmanes supplémentaires. En raison de la guerre civile, de nombreuses personnes se tournent vers Christ. Le bouddhisme n’aide pas le cœur, mais Jésus le fait. « 

Le rôle principal de Asia Harvest dans ce mouvement de Dieu au Myanmar est de fournir la parole de Dieu aux nouveaux croyants. Nous nous attendons à être occupés à faire cela pendant au moins les prochaines années. Veuillez prier avec nous pour le succès de ce projet, afin que le troupeau de Dieu soit nourri spirituellement et ancré dans la vérité et la grâce.

Nous espérons donner des mises à jour sur la renaissance et les témoignages des croyants birmans aux futures lettres de nouvelles. C’est un grand privilège d’être impliqué, et nous le voyons comme une merveilleuse occasion donnée par Dieu d’avoir un impact non seulement sur un groupe humain, mais sur un pays entier, pour le Royaume de Dieu.

Le Fonds biblique en Asie

Total actuel: 19 134 787 Bibles imprimées en 156 langues.

Le Fonds de Bibles pour l’Asie fournit les Écritures dans de nombreuses langues de la Chine, de l’Asie du Sud-Est, du sous-continent indien et partout en Asie où le peuple de Dieu a besoin de sa parole. Ces Bibles sont distribuées gratuitement, équipant le corps du Christ et aidant à alimenter les flammes du réveil.

Chaque Bible ne coûte que 3,00 $ à imprimer et à livrer. Asia Harvest imprime également des millions de livrets évangéliques pour l’évangélisation à travers ce projet.

Nous vous invitons à vous joindre à nous pour prier pour le renouveau au Myanmar. Veuillez prier pour que les 150 groupes de personnes y aient bientôt des communautés chrétiennes dynamiques qui atteignent les perdus et glorifient le Dieu vivant.

Si vous souhaitez aider à fournir des Bibles à de nouveaux chrétiens au Myanmar, des dons uniques ou mensuels au Fonds de Bibles pour l’Asie ou à nos autres projets peuvent être réalisés via le site Web sécurisé d’Asia Harvest.

Comme toujours, la politique d’Asia Harvest est que 100% des dons reçus pour un projet ne feront que soutenir ce projet. Rien n’est retiré pour l’administration ou toute autre dépense.

Adoniram et Ann Judson.

«Le peuple qui connaît son Dieu sera fort et accomplira de grands exploits» (Daniel 11:32b).

Le premier missionnaire évangélique à mettre le pied au Myanmar fut Adoniram Judson du Massachusetts, arrivé en 1813, âgé de 25 ans, et considéré comme « le premier missionnaire étranger américain ». Judson est resté au Myanmar pendant 37 ans, avant de mourir à bord d’un navire en 1850. Au cours de ces 37 années de service pionnier, il n’est retourné qu’une seule fois en Amérique.

Adoniram Judson a donné chaque once de sa vie au service de Jésus-Christ et du peuple du Myanmar. Un aperçu du niveau de dévouement sans réserve qu’il avait peut être vu dans la lettre classique qu’il a écrite au père de sa première femme, Ann, demandant la main de sa fille en mariage. La lettre de Judson contraste fortement avec une grande partie du christianisme occidental d’aujourd’hui, où la sécurité et le confort personnels sont prioritaires. Il a écrit:

« Je dois maintenant vous demander si vous pouvez consentir à vous séparer de votre fille au début du printemps prochain, pour ne plus la voir en ce monde ; si vous pouvez consentir à son départ et à sa soumission aux épreuves et aux souffrances d’une vie missionnaire ; si vous pouvez consentir à son exposition aux dangers de l’océan ; à l’influence fatale du climat méridional de la Birmanie ; à toutes sortes de besoins et de détresses ; à la dégradation, à l’insulte, à la persécution et peut-être à une mort violente.»

Remarquablement, le père d’Ann a lu la lettre d’Adoniram Judson et a accepté de lui donner sa fille bien-aimée en mariage.

Soit dit en passant, les paroles de Judson n’étaient pas exagérées. Ann a eu une vie brève et douloureuse en Birmanie, ravagée par les maladies tropicales et la violence, et elle a souffert d’une solitude rongeante lorsque son mari a été faussement accusé d’être un espion britannique. Alors qu’il était torturé en prison pendant trois ans, Ann a déménagé dans une petite cabane à l’extérieur des portes de la prison afin de pouvoir rendre visite à son mari plus facilement.

L’épreuve la plus difficile qu’Ann a endurée a été le chagrin personnel qu’elle a porté. Sa première grossesse s’est terminée par une fausse couche; leur fils Roger est mort quand il avait huit mois; et sa petite fille Maria est décédée six mois après la mort d’Ann de la variole à l’âge de 36 ans.

Pendant ce temps, lorsqu’il n’était pas derrière les barreaux, Judson a prêché l’Évangile et traduit les Écritures pendant sept longues années avant de gagner son premier converti à Christ. Il a persévéré, endurant des épreuves incroyables pour le Nom de Jésus. En 1834, il épousa une veuve, Sarah, mais leur union prit fin lorsqu’elle mourut de maladie dix ans plus tard.

L’année suivante, Judson épousa sa troisième femme, Emily. Elle a donné naissance à un fils, Charles, qui n’a vécu que quelques heures. Judson lui-même mourut en 1850 et Emily retourna aux États-Unis où elle périt quatre ans plus tard, à l’âge de 36 ans.

À première vue, il pourrait sembler que ces braves missionnaires pionniers ont gâché leur vie, alors qu’ils auraient pu rester chez eux et jouir d’une existence plus confortable. Mais, comme l’apôtre Paul, ils étaient disposés à verser leur vie « comme une libation » à Dieu (Philippiens 2 : 17).

Adoniram Judson et la brève vie de ses trois épouses ont-ils accompli quelque chose de remarquable pour le royaume de Dieu ? Préparez-vous à lire notre bulletin d’avril et vous découvrirez que leurs travaux n’ont pas été vains, car le Seigneur Jésus ne laisse jamais une vie sacrificielle sans récompense.

Au cours des 37 années qu’Adoniram Judson a servi Dieu au Myanmar, une dichotomie intéressante s’est produite. Alors qu’il s’est concentré sur l’atteinte du peuple birman bouddhiste cultivé, avec peu de succès apparent, il a pris sous son aile un personnage au caractère un peu rude nommé Ko Tha Byu. Il était membre de la tribu Karen, qui à l’époque était considérée comme le groupe de personnes le plus arriéré et non civilisé du pays.

Ko avait été un voleur et un meurtrier violent dans sa jeunesse, mais après être devenu le serviteur de Judson, il est devenu pleinement convaincu des prétentions de Jésus-Christ. Judson l’aimait et lui a donné le nom de Tha Byu, qui signifie « petit frère ».

Souvent, alors que Judson passait d’innombrables heures à voyager à travers le pays à débattre avec des moines bouddhistes et des Birmans instruits, Ko s’asseyait tranquillement autour des feux de camp et partageait l’Évangile avec un petit nombre de Karens à chaque endroit. Alors qu’il a fallu sept ans à Judson pour gagner son premier converti birman, Ko Tha Byu a conduit des poignées de familles Karen à Christ, et bientôt de petites poches de croyants ont été établies dans une vaste zone. Le Saint-Esprit a insufflé la vie à l’oeuvre, après 12 ans, 1 270 Karen au total avaient cru en Jésus et avaient été baptisés, ainsi que de nombreuses personnes d’autres tribus.

Pendant près de deux siècles, le christianisme au Myanmar a suivi le même schéma général, les groupes tribaux pauvres des zones frontalières du pays embrassant souvent chaleureusement l’Évangile, tandis que la fière majorité birmane s’est montrée résistante. Au Myanmar, de nombreuses tribus ont d’importantes populations chrétiennes, mais les 31 millions de Birmans ont continué à vivre et à mourir séparés de Dieu, on estime aujourd’hui que moins de la moitié d’un pour cent sont chrétiens.

L’une des plus grandes contributions d’Adoniram Judson au royaume de Dieu a été de traduire les Écritures en birman. La tâche était si intense qu’il avait souvent l’impression que toutes les puissances démoniaques du pays avaient été mobilisées pour l’arrêter. Judson a persévéré et la première Bible birmane est sortie de l’imprimerie en 1835.

Nous espérons que vous attendrez avec impatience le bulletin d’avril d’Asia Harvest, lorsque nous partagerons ce que le Seigneur Jésus-Christ fait au Myanmar aujourd’hui, et comment la vie d’Adoniram Judson et de ses épouses continue de porter ses fruits aujourd’hui.

«²⁹ Voici maintenant l’ordre que je donne: tout homme, à quelque peuple, nation ou langue qu’il appartienne, qui parlera mal du Dieu de Schadrac, de Méschac et d’Abed Nego, sera mis en pièces, et sa maison sera réduite en un tas d’immondices, parce qu’il n’y a aucun autre dieu qui puisse délivrer comme lui. ³⁰ Après cela, le roi fit prospérer Schadrac, Méschac et Abed Nego, dans la province de Babylone.» (Daniel 3:29-30)

Le roi Nebucadnetsar était un homme extrême ! Quelques versets plus tôt, nous l’avons vu essayer de tuer les serviteurs de Dieu, mais lorsque ce plan a échoué, il a complètement changé d’avis et a ordonné à tous les millions de personnes de son royaume de n’adorer que le vrai Dieu, sinon il les couperait en morceaux !

En peu de temps, il est passé de la volonté de tuer les jeunes hommes juifs à leur promotion à des postes clés à Babylone.

La mention des trois jeunes hommes promus dans le royaume montre que Daniel n’était pas un « solitaire ». L’histoire nous apprend que Daniel occupait une position très élevée dans l’empire, équivalente à celle d’un Premier ministre, tandis que ses trois collègues devenaient des administrateurs de haut rang à Babylone. Daniel connaissait la puissance d’un partenariat efficace et, ensemble, ils ont apporté de grandes bénédictions au peuple de Dieu en captivité.

Ici, à Asia Harvest, nous avons appris l’avantage d’avoir des partenariats fructueux au fil des ans avec des ministères et des églises en qui nous avons confiance. On nous demande parfois comment il est possible qu’un ministère « ait » plus de 1 500 évangélistes d’implantation d’églises dans toute l’Asie, qui travaillent parmi plus de 1 200 groupes de population différents.

La réponse est que nous ne les « avons » pas, mais que nous avons formé des partenariats stratégiques avec des croyants qui partagent notre vision. Dans de nombreux cas, nous utilisons les dons et les ressources que Dieu nous a donnés pour combler une lacune dans les besoins de nos partenaires, et ceux-ci utilisent leurs dons et leurs relations pour se joindre à nous.

Ensemble, nous créons une synergie spéciale qui peut grandement améliorer le royaume de Dieu et se traduire par un taux de réussite accru en ce qui concerne le nombre d’âmes gagnées à la foi, le nombre d’églises implantées et les bibles que nous sommes en mesure d’imprimer et de distribuer, entre autres besoins.

Par exemple, l’un de nos partenariats clés est une collaboration à trois. Un ami sud-africain proche dirige un ministère de traduction de la Bible qui a produit les Écritures dans plusieurs dizaines de nouvelles langues au fil des ans. Nous ne connaissons rien à la traduction de la Bible, nous ferions donc mieux de ne pas nous en mêler et de la laisser aux experts ! Ce ministère de traduction ne dispose pas de fonds pour l’impression, ni des compétences nécessaires pour produire les livres.

Deuxièmement, un ministère allemand avec lequel nous travaillons ne traduit pas non plus les Écritures, mais il exploite une importante presse à imprimer au cœur de l’Asie, qui a imprimé la Parole de Dieu dans des dizaines de langues. Ils ont les compétences et les machines pour faire la composition, l’impression et la reliure de millions de livres et d’évangiles.

Le rôle d’Asia Harvest dans ce partenariat est de fournir les fonds nécessaires à l’impression des bibles et de contribuer à leur distribution aux églises des différentes tribus et groupes de population d’Asie.

Cela a été une aide considérable pour nos deux partenaires dans ce travail, et ensemble nous formons un tabouret à trois pieds utile pour que Dieu gagne en gloire !

En vérité, « ¹² si quelqu’un est plus fort qu’un seul, les deux peuvent lui résister; et la corde à trois fils ne se rompt pas facilement.» (Ecclésiaste 4:12).

L’exemple ci-dessus donne un aperçu du fonctionnement d’une partie de l’un de nos projets, le Fonds biblique pour l’Asie.

Nous avons d’autres partenariats stratégiques avec de nombreuses autres églises et groupes missionnaires, basés en Asie et dans le monde entier. En effet, les 1 500 évangélistes que nous soutenons par le biais du Fonds des travailleurs asiatiques sont soutenus par plus de 70 ministères asiatiques différents sur le terrain, qui sont responsables de la mobilisation, de la formation, du placement et de la prise en charge des missionnaires individuels sur les lignes de front.

Dans le réseau de partenariats qui constitue Asia Harvest, le dernier élément crucial est vous ! Nous remercions le Seigneur Jésus pour les nombreux croyants avec lesquels il nous a mis en contact au fil des ans. Beaucoup ne sont pas matériellement riches, mais ils ont un cœur pour le Seigneur et veulent voir son royaume s’établir en Asie.

Grâce à vos prières, vos encouragements et votre soutien, des personnes perdues dans des villages reculés et des villes grouillantes d’Asie entendent la Bonne Nouvelle de Jésus pour la première fois et sont sauvées par Sa merveilleuse grâce.

Projets soutenus en 2022

Rapport annuel 2022-23

Dans la suite de cette lettre d’information, nous présentons notre rapport annuel, détaillant l’aide qu’Asia Harvest a apportée au Corps du Christ dans toute l’Asie en 2022.

Ce fut un privilège de servir le Seigneur pour une autre année, et nous nous sentons grandement bénis d’être un maillon de la chaîne qui a abouti à ce que de nombreuses personnes viennent à Le connaître.

L’année dernière, plus de 1,3 million de familles chrétiennes ont été fortifiées en recevant la Parole de Dieu par le biais de nos projets bibliques, tandis que les 1 598 évangélistes asiatiques que nous soutenons ont conduit 346 986 personnes à Christ parmi 1 233 tribus et groupes ethniques différents.

Depuis plus de 30 ans, notre stratégie consiste à fonctionner avec le moins de frais généraux possible, afin que le maximum de ressources parviennent aux mains des travailleurs de première ligne, les chrétiens asiatiques que nous avons l’honneur d’aider et de servir.

Nous remercions chaque personne qui a prié pour notre travail et l’a soutenu l’année dernière.

Sans votre partenariat vital, rien de tout cela n’aurait été possible.

Depuis la création d’Asia Harvest dans les années 1980, nous avons souhaité être transparents dans le domaine des finances.

Nos états financiers annuels font l’objet d’un audit indépendant chaque année et peuvent être consultés par tous sur notre site Internet. Nous remercions Dieu que l’année dernière, nous ayons pu envoyer beaucoup plus d’argent pour les projets que nous n’en avons reçu.

Nos coûts de fonctionnement sont minimes et sont entièrement couverts par les dons hors projet et par les revenus générés par les ventes de livres. Cela signifie que 100 % des dons aux projets sont utilisés sur le terrain en Asie, exactement comme prévu. Nos états financiers vérifiés peuvent être consultés en ligne.

Fonds de bibles pour la Chine

ÉQUIPER LES CHRÉTIENS DE CHINE AVEC LA PAROLE DE DIEU

La Chine connaît aujourd’hui une grave pénurie de bibles en raison de la croissance massive des églises de maison.

Des dizaines de millions de chrétiens n’ont toujours pas accès à la Parole de Dieu.

Nos bibles sont distribuées gratuitement dans toutes les régions de Chine, ce qui permet d’établir de nouveaux croyants dans la foi et d’alimenter les feux de réveil qui continuent de brûler dans le pays le plus peuplé du monde. L’impression de chaque bible complète ne coûte que 3 dollars.

Par la grâce et la puissance de Dieu, depuis 2000, nous avons imprimé et distribué plus de 17,2 millions de bibles aux croyants des églises de maison en Chine, dont 948 096 pour la seule année 2022.

Cela équivaut à 2 597 Bibles par jour, 108 par heure, ou une Bible complète toutes les 33 secondes tout au long de l’année. Chacune d’entre elles est un miracle dans l’atmosphère extrêmement tendue qui règne actuellement dans l’Église de Chine. Merci de prier et de donner.

GRAPHIQUE CUMULATIF MONTRANT LE NOMBRE TOTAL DE BIBLES CHINOISES IMPRIMÉES PAR ASIA HARVEST : 17 249 967

Fonds pour les travailleurs asiatiques

PARTENARIAT AVEC LES ÉVANGÉLISTES ASIATIQUES PIONNIERS

GRÂCE À VOS PRIÈRES ET À VOTRE PARTENARIAT, NOUS AVONS TERMINÉ L’ANNÉE 2022 EN SOUTENANT 1 598 MISSIONNAIRES ASIATIQUES, SERVANT PARMI 1 233 GROUPES DE PERSONNES NON ATTEINTES. 346 986 PERSONNES ONT FAIT L’EXPÉRIENCE DU SALUT DE DIEU L’ANNÉE DERNIÈRE.

Le Fonds pour les travailleurs asiatiques soutient les évangélistes asiatiques qui travaillent parmi des groupes de personnes qui n’ont jamais entendu l’Évangile. Ces travailleurs rencontrent beaucoup de difficultés, mais ils ont persévéré et voient des percées parmi de nombreux groupes.

En 2022, ceux que nous soutenons par le biais de ce projet ont conduit 346 986 personnes au salut en Jésus-Christ (soit une moyenne de 217 par travailleur). Au total, un peu plus d’un million de conversions ont été rapportées depuis le début de ce projet. Alléluia ! Ce résultat est remarquable si l’on considère que la plupart des travailleurs servent dans les régions les plus sombres et les plus éloignées d’Asie, y compris parmi de nombreux groupes de population musulmans, hindous et bouddhistes.

Le Fonds des travailleurs asiatiques est en constante expansion et de nouveaux travailleurs sont recrutés.

Nous vous invitons à soutenir un ou plusieurs missionnaires asiatiques par un don de 25 dollars par mois chacun. Une carte de prière plastifiée est envoyée à chaque personne qui soutient le projet.

Fonds biblique pour l’Asie

FOURNIR DES BIBLES AUX CHRÉTIENS D’ASIE

L’Asie abrite de nombreux groupes où les gens sont empêchés d’accéder à la Parole de Dieu, parfois depuis des décennies. Alors que notre Fonds biblique de Chine est distinct et se concentre uniquement sur la Chine, le Fonds biblique d’Asie fournit les Écritures dans de nombreuses langues dans toute l’Asie du Sud-Est, le sous-continent indien et ailleurs.

En 2022, nous avons imprimé et distribué 261 498 Bibles en 26 langues par le biais du Fonds biblique asiatique. Pour de nombreux groupes de personnes, c’était la première fois dans l’histoire qu’ils avaient les Écritures dans leur langue. Souvent, les Bibles étaient la réponse à des années de prière de chrétiens désespérés, qui avaient faim de la Parole de Dieu mais ne pouvaient y avoir accès. Toute la gloire à l’Agneau de Dieu !

Veuillez prier pour ce projet et pour tous ceux qui y participent. En 2022, nous avons imprimé des bibles par l’intermédiaire de l’Asia Bible Fund dans les langues suivantes :

Bhilali, Bhunjia, anglais, Gowlan, Gowli, Halbi, hindi, indonésien, Kannada, Kachin, Kolami, Marathi, Meitei, Noiri, Odia, Powari, Reli, Siddi, Sholaga, Telugu, Tharu Rana, Urdu, Vaagri Booli, Vagiri, Vietnamien.

Total actuel : 1 662 143 bibles imprimées dans 160 langues différentes.

L’impression et la livraison de chaque Bible coûtent en moyenne 2,70 $.

Fonds de persécution et de secours

TRANSFORMER DES VIES DE LA CENDRE À LA BEAUTÉ

Alors que la majeure partie de l’Asie se remet lentement des trois années perdues à cause des blocages et des infections dues au Covid, beaucoup de nos partenaires ont lutté pour que leurs églises et leur travail retrouvent le niveau d’avant la pandémie. L’année dernière, nous avons aidé les gens de nombreuses manières grâce au Fonds de persécution et de secours.

Grâce à votre généreux soutien, nous avons lancé en 2022 une nouvelle initiative visant à répondre aux besoins physiques et spirituels de centaines de lépreux en Inde centrale. Notre bulletin d’octobre a mis en lumière ce besoin, et a touché le cœur de nombreux lecteurs, notamment par les témoignages de ceux qui ont été frappés par cette terrible maladie. Dans un endroit, 272 des 300 lépreux que nous et nos partenaires aidons ont engagé leur vie dans le Seigneur Jésus-Christ.

Ce fonds a également permis d’aider en fournissant des secours après des inondations, des tremblements de terre et d’autres catastrophes naturelles, en fournissant des fauteuils roulants, des motos et des vélos, des puits d’eau douce, des centres de machines à coudre et des formations professionnelles pour les filles à risque, des couvertures et des vêtements chauds, des cliniques médicales pour les pauvres, de l’aide pour les orphelins et bien d’autres choses encore qui montrent l’amour de Jésus et permettent à nos collaborateurs de partager l’Évangile avec ceux qui ne l’ont jamais entendu.

Plusieurs milliers de personnes ont été ajoutées au royaume de Dieu après avoir vu l’amour de Jésus démontré par les actes désintéressés des serviteurs de Dieu.

Le Fonds pour l’enfance

VOTRE GÉNÉREUX SOUTIEN A PERMIS D’ATTEINDRE 205 444 ENFANTS DANS TOUTE L’ASIE JUSQU’À CE JOUR

Le Fonds pour les enfants présente Jésus aux enfants en Inde, en Chine, au Vietnam, en Indonésie et dans de nombreux autres pays d’Asie.

Les activités comprennent l’impression et la distribution de littérature évangélique destinée aux enfants, le financement de cours de formation à l’école du dimanche, la fourniture d’opérations chirurgicales gratuites pour les personnes ayant des besoins particuliers et, de manière générale, la sortie des enfants de la pauvreté spirituelle et physique.

Il ne coûte en moyenne que 10 dollars pour permettre à un enfant d’apprendre ce que le Christ a fait pour lui.

Fonds des martyrs vivants

GRÂCE À VOTRE PARTENARIAT, NOUS SOUTENONS 2 096 MARTYRS VIVANTS.

Un MARTYRE a été défini comme « un chrétien qui choisit de souffrir la mort plutôt que de renier le Christ ou son œuvre. Une personne qui sacrifie quelque chose de très important pour faire avancer le Royaume de Dieu et qui endure de grandes souffrances pour le témoignage chrétien. »

Le Fonds des martyrs vivants soutient les veuves et les responsables d’église chrétiens et leurs familles dans toute l’Asie, qui sont incapables de travailler en raison de blessures ou de maladies causées par la persécution.

Ces personnes et leurs familles sont confrontées à une pauvreté et à des difficultés extrêmes. En faisant un don de 25 dollars par mois, vous pouvez contribuer à soutenir l’un de ces martyrs vivants.

Le responsable d’église de maison chinoise Zheng Haoru et sa femme, qui sont maintenant avec le Seigneur. Le frère Zheng, qui a passé plus de 20 ans en prison pour l’Évangile, a été le « visage » de notre Fonds des martyrs vivants pendant des années.

Présentation de David Joseph, notre nouveau directeur pour les États-Unis

Avant de présenter notre bulletin d’information, Asia Harvest est heureux d’annoncer la nomination récente de David Joseph au poste de directeur pour les États-Unis. Merci de prier pour lui et sa famille, qui arrivent dans ce poste après avoir servi le Seigneur pendant près de deux décennies sur les lignes de front en Asie.

David apporte de nombreuses compétences données par Dieu dans ce rôle, et nous sommes impatients de voir comment le Seigneur les utilisera pour sa gloire. À l’avenir, David contribuera à nos bulletins d’information et sera disponible pour parler de notre travail dans les églises, les réunions de famille et avec les particuliers.

«³ Quand les fondements sont renversés, Le juste, que ferait-il? –⁴ L’Éternel est dans son saint temple, L’Éternel a son trône dans les cieux; Ses yeux regardent, Ses paupières sondent les fils de l’homme.» (Psaume 11, 3-4).

Ces dernières années ont présenté de nombreux défis, la société croulant sous le poids de ses propres péchés et problèmes. La pandémie, la guerre et l’inflation ont mis le système mondial sous pression, et de nombreuses fissures sont apparues.

Dans le psaume 11, le roi David demande ce que le juste peut faire lorsque les fondements mêmes de la vie et de la société sont détruits. La réponse est de chérir le Seigneur Jésus-Christ de tout notre esprit, de toute notre âme et de toute notre force, et de le servir de tout notre cœur.

En Asie, les dernières années ont été brutales pour de nombreux chrétiens que nous avons le privilège de servir. Les disciples du Christ se sont cependant accrochés à Lui et le Seigneur les fait traverser les tempêtes.

Si vous lisez nos bulletins d’information depuis un certain temps, vous savez qu’en 2016, nous avons commencé à tirer la sonnette d’alarme sur le fait que quelque chose de très grande ampleur et de sinistre se préparait dans les coulisses en Chine. Certaines personnes se sont moquées de nous, mais l’année suivante, des responsables d’églises de maison nous disaient que la persécution dans leurs régions était la plus grave depuis la Révolution culturelle 40 ans plus tôt.

Bien que les missionnaires étrangers n’aient pas été autorisés en Chine depuis des générations, des centaines de milliers de chrétiens étrangers y ont servi à divers titres, notamment comme enseignants, étudiants, chercheurs et hommes d’affaires. Ils ont été le sel et la lumière du peuple chinois, et beaucoup ont joué des rôles clés au service de l’Église chinoise dans l’évangélisation et la formation de disciples dans leur pays.

En 2017, des dizaines de milliers de chrétiens étrangers ont commencé à être systématiquement expulsés de Chine, le président Xi Jinping ayant introduit de nouvelles lois destinées à contrôler et finalement à éliminer le christianisme. En une courte période de quelques semaines, des milliers de familles ont été expulsées de Chine, causant des déchirures sentimentales et autres peines en grand nombre.

Les aéroports de Hong Kong et de Thaïlande par exemple étaient remplis de familles désemparées qui avaient reçu 48 heures pour faire leurs bagages et quitter la Chine.

Nous connaissons des personnes qui ont travaillé légalement en Chine pendant des décennies, dirigeant des entreprises et employant des locaux. Ils n’avaient jamais été accusés d’avoir enfreint la loi, et étaient très aimés et respectés par le peuple chinois.

Dans certains cas, des familles possédaient des appartements et des véhicules en Chine et leurs enfants venaient de commencer un nouveau trimestre scolaire. La Chine était leur foyer, le pays qu’ils aimaient et où ils comptaient rester pour le reste de leur vie. Certains de nos amis ont même été menottés, emmenés à l’aéroport le plus proche et placés dans le premier vol pour quitter la Chine. Ils n’ont pas été autorisés à fermer leur maison à clé, à retirer les économies de leur compte bancaire ou à dire au revoir à leurs amis. Ils ont été inscrits sur des listes noires et ne peuvent plus entrer en Chine. Beaucoup d’entre eux ont eu du mal à se faire à l’idée que leur ministère et leur vocation divine soient ainsi si brusquement interrompus.

L’expulsion des croyants étrangers de Chine a été si complète que nous ne connaissons pratiquement aucun chrétien étranger encore sur place, et ceux à qui nous parlons dans d’autres ministères ont vécu la même expérience. De nombreuses organisations missionnaires ont été totalement dévastées.

Si vous avez lu l’un de nos livres de la série China Chronicles («Chroniques de Chine», en anglais), vous savez que la Chine a suivi le même schéma plusieurs fois dans l’histoire. Au début des années 1950, par exemple, tous les missionnaires étrangers ont été expulsés de Chine par la force. Les communistes voulaient d’abord les éliminer avant de lancer une persécution massive des chrétiens chinois.

En coupant leurs liens avec l’étranger, les autorités savaient que toute voix de protestation serait réduite au silence et que le reste du monde ne serait pas informé de leurs sombres agissements.

La même chose s’est produite en Chine ces dernières années, alors que le «président à vie» Xi tente de créer son utopie marxiste athée. Comme avec son prédécesseur Mao Zedong, il n’y a pas de place pour les idéologies concurrentes dans les plans de Xi – en particulier le christianisme, qui est détesté par ceux qui exigent une allégeance totale à leur propre royaume.

L’organisation Asia Harvest n’aime rien tant que de partager des témoignages de l’Église chinoise pour encourager le peuple de Dieu dans le monde entier. Les histoires de réveil, de foi, de courage et de croissance extraordinaire des églises ont été les principaux sujets de ses bulletins d’information et de ses livres depuis les années 1980.

Cependant, au cours des cinq dernières années, les nouvelles de l’Église en Chine se sont réduites à un petit filet. De nombreux responsables d’églises chinoises ont éteint leurs téléphones et leurs ordinateurs et ont adopté un profil bas. La plupart des églises qui comptaient des centaines ou des milliers de membres se sont volontairement divisées en petites cellules de trois ou quatre croyants, qui se réunissent secrètement pour prier et communier. L’histoire se répète une fois de plus en Chine.

Ne vous laissez pas décourager par les changements récents en Chine ! Après que Mao ait essayé d’anéantir les enfants de Dieu pendant un quart de siècle de persécution brutale, le Dieu vivant a déclaré : «Assez !». Jiang Qing, la quatrième épouse du président Mao, a un jour déclaré avec arrogance à un groupe de diplomates étrangers : «Le christianisme a été relégué à la section historique du musée.»

À son insu, le Saint-Esprit avait insufflé la vie aux enfants de Dieu, et au fil des ans, le nombre de chrétiens en Chine est monté en flèche, passant de moins d’un million lorsque le Parti communiste a pris le pouvoir en 1949 à bien plus de 100 millions aujourd’hui.

Alléluia ! Toute la gloire au Dieu vivant !

Les années ont passé, et maintenant un autre homme fort a émergé avec des plans pour détruire le peuple de Dieu en Chine. Prions pour Xi Jinping, afin que Dieu ait pitié de lui.

Mais s’il poursuit ses plans, ne vous laissez pas abattre par la situation des chrétiens de Chine, car ce ne sera pas la première fois que Dieu utilise la colère des hommes pour accomplir ses desseins.

Bien qu’il y ait déjà eu d’intenses souffrances, le peuple de Dieu est une fois de plus purifié dans la fournaise de l’affliction, et il sortira un jour de cette épreuve avec une marche plus intime avec le Seigneur, et prêt à apporter une moisson d’âmes encore plus grande que par le passé !

Une voix de Chine

Dans la suite de cette lettre d’information, nous avons un cadeau spécial à partager avec vous…..

Bien que la plupart des nouvelles en provenance de l’Église en Chine au cours des cinq dernières années aient eu tendance à être des récits sombres de persécution et d’oppression, il y a quelques mois, nous avons pu interviewer en toute sécurité un leader clé d’une église de maison dans un lieu tenu secret, et obtenir de lui les dernières nouvelles sur ce qui se passe en Chine aujourd’hui.

Ce pasteur, que nous appellerons Frère Hui (ce n’est pas son vrai nom), a été grandement utilisé par Dieu pendant de nombreuses années, et est le responsable d’un réseau d’églises de maison dans l’est de la Chine qui a connu de nombreux miracles et un réveil explosif.

Aujourd’hui, son réseau compte plusieurs millions de croyants. Frère Hui n’est pas très connu en dehors de la Chine, et il a gardé un profil bas pendant ses années de ministère. Tous les détails qui pourraient révéler son identité ou celle de son église ont été supprimés de la transcription originale.

Nous espérons que vous apprécierez notre entretien avec Frère Hui. Nous aimerions pouvoir réaliser beaucoup plus d’entretiens de ce type avec d’autres responsables d’églises en Chine, mais mes amis, la situation là-bas est devenue si grave que nous espérons que vous apprécierez à quel point cette opportunité est unique. Il s’agit probablement de la dernière interview chrétienne détaillée en provenance de Chine avant plusieurs années, que ce soit par Asia Harvest ou par toute autre organisation chrétienne.

Veuillez prier pour le frère Hui et tous les chrétiens de Chine en ces temps de ténèbres.

Si votre foi a été ébranlée ces dernières années alors que le monde semble s’écrouler autour de vous, nous espérons que vous serez encouragés à ne pas abandonner, mais à profiter de l’occasion pour vous presser davantage dans le Seigneur Jésus-Christ et Sa Parole, car Il a promis : «Approchez-vous de Dieu et il s’approchera de vous» (Jacques 4:8).

Asia Harvest (AH) : Frère Hui, merci de prendre le temps de partager avec nous et nos lecteurs du monde entier. De nombreux croyants sont désireux de savoir ce qui s’est passé dernièrement en Chine et comment le Corps du Christ se porte actuellement.

Frère Hui : Je suis reconnaissant d’avoir l’opportunité de partager avec vous ces informations, et les croyants de nos églises envoient leur amour et leurs salutations à tous ceux qui appartiennent à Jésus-Christ ! Il y a plusieurs années, les choses ont commencé à changer radicalement en Chine, et nous avons dû chercher Dieu et nous adapter à cet environnement difficile. En raison de la situation actuelle, de nombreux chrétiens ont accueilli de petites communautés dans leurs maisons. C’est une période où les églises ont dû s’appuyer sur les responsables locaux, et non sur des étrangers ou des sermons enregistrés. A commencé un temps d’étude personnelle de la Parole, et une saison pour chercher Dieu à nouveau de tout notre cœur.

AH : De quelle manière la prédication de l’Evangile est-elle devenue plus difficile en Chine ?

Frère Hui : Depuis quelques années, le gouvernement est capable de suivre les déplacements des gens grâce à une application téléphonique qui est requise pour tout voyage, que ce soit en avion, en train, en bus ou par tout autre moyen. Lorsque nous achetons un billet ou entrons dans une gare, l’application révèle notre identité. Si nous figurons sur une liste noire du gouvernement, comme c’est le cas de nombreux pasteurs, le voyage est bloqué. En outre, les prédicateurs qui peuvent voyager voient leurs déplacements limités et tracés. Les autorités ont un dossier sur tous les endroits où ils vont et toutes les personnes qu’ils visitent. Cette situation et d’autres défis nous ont obligés à devenir plus prudents dans notre façon de servir, mais nous continuons à partager l’Évangile et à former des disciples. Nous ne cesserons jamais de servir le Seigneur !

AH : Ce niveau de contrôle par le biais de la technologie moderne semble presque indiquer que la Chine vit une époque similaire à celle décrite dans l’Apocalypse avec la marque de la bête. Les croyants ont-ils peur ?

Frère Hui : Bien que je m’attende à ce que les choses deviennent encore plus difficiles, nous n’avons pas peur. Jésus a promis que nous serions haïs par toutes les nations à cause de Lui, et c’est donc un grand honneur de souffrir à cause de notre affiliation au vrai Roi. Même notre capacité à acheter de la nourriture ou à fonctionner de quelque manière que ce soit peut bientôt être bloquée, mais Dieu a le contrôle total. Il est mort pour nous, et nous sommes son précieux héritage. Peu importe ce que les hommes peuvent nous faire, le Seigneur nous a appris à avoir confiance et à ne pas avoir peur. Il a dit :

«²⁸ Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l’âme; craignez plutôt celui qui peut faire périr l’âme et le corps dans la géhenne.²⁹ Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou? Cependant, il n’en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père.³⁰ Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés.³¹ Ne craignez donc point: vous valez plus que beaucoup de passereaux.» (Matthieu 10:28-31).

AH : Nous avons entendu dire que pendant les graves confinements pour parer au Covid (qui se poursuivent encore dans de nombreux endroits), les croyants n’étaient pas autorisés à se réunir. Qu’avez-vous fait pour compenser le manque de communion ?

Frère Hui : Notre église avait de nombreux groupes d’étude biblique qui ont commencé à se réunir sur WeChat (la principale application chinoise de médias sociaux) et par Zoom pendant les confinements. Les réunions n’ont cependant duré que trois semaines, car la police est venue et a arrêté nos responsables. Certains ont même été emmenés alors qu’ils enseignaient la Parole de Dieu, et tous les membres de l’église ont assisté à l’arrestation en direct sur leurs téléphones. Les autorités ont également utilisé les appareils des personnes pour identifier et suivre les nombreux participants aux réunions en ligne. Nous avons appris notre leçon. Nous n’organiserons plus de réunions en ligne de cette manière à l’avenir.

AH : Y a-t-il des moyens spécifiques de prier pour les églises de maison en Chine aujourd’hui ?

Frère Hui : Oui, il semble que tous les chrétiens soient systématiquement identifiés, et s’ils ont une quelconque dépendance vis-à-vis du gouvernement, ils peuvent rencontrer des difficultés. Par exemple, on a demandé à de nombreux chrétiens âgés de nos communautés de renier le Christ. Lorsqu’ils refusent, le gouvernement leur retire leur pension et les soins médicaux gratuits. Malgré ces difficultés, ils n’admettront jamais que le gouvernement est leur pourvoyeur. Ce rôle n’appartient qu’au Seigneur Jésus-Christ !

AH : Avec des choses aussi difficiles et contrôlées, le nombre de chrétiens a-t-il diminué ?

Frère Hui : Malgré tous les nouveaux défis et problèmes, le nombre de croyants dans nos églises a continué à augmenter ! Notre Seigneur nous a dit de ne pas cacher la lumière de l’Évangile, mais de la mettre sur un chandelier pour que tout le monde puisse la voir. Nous continuerons à partager Jésus aussi longtemps que nous le pourrons, avec autant de personnes que possible. Nous avons distribué des milliers de tracts de l’Évangile, et la plupart des gens sont plus réceptifs qu’avant aux revendications du Christ. Leur confiance dans ce monde et dans le parti communiste a été profondément ébranlée par la pandémie et les difficultés économiques qui détruisent notre pays. Je suis particulièrement peiné pour la jeunesse chinoise. Ils ont vraiment besoin du Christ, et des millions d’entre eux se sont suicidés depuis le début de la pandémie, car ils ont perdu tout espoir de vivre.

AH : La Chine est un grand pays. D’après les personnes avec lesquelles vous avez parlé, la persécution sévère est-elle plus ciblée dans certaines régions que dans d’autres ?

Frère Hui : Au cours des dernières années, les villes de notre province ont connu la plus forte réponse à l’Évangile, avec des milliers de nouveaux croyants, tandis que les zones rurales ont connu la persécution la plus sévère. La situation est particulièrement mauvaise dans les zones frontalières de la Chine, où vivent la plupart des groupes ethniques minoritaires.

AH : Pouvez-vous nous parler du besoin actuel de bibles dans vos églises ?

Frère Hui : Il semble que le gouvernement soit déterminé à étouffer complètement l’approvisionnement en bibles. Notre principale préoccupation concerne les nombreux nouveaux convertis. Ils doivent avoir la Parole de Dieu, sinon ils ne seront pas fondés dans la foi. Dans le passé, les jeunes pouvaient accéder aux Écritures par le biais d’applications et de sites web, mais la plupart ont été fermés ces dernières années.

Les bibles physiques sont de plus en plus rares, et une famine de la Parole de Dieu s’abat sur nous. Merci pour tout ce que vous faites pour nous fournir la Parole de Dieu !

AH : Avez-vous d’autres demandes spéciales de prière pour l’Eglise en Chine que vous aimeriez partager avec nous ?

Frère Hui : Veuillez prier pour les jeunes de Chine. Les jeunes d’aujourd’hui sont plus indépendants que par le passé. Ils n’ont pas de réseau familial ou de communauté solide sur lesquels ils peuvent compter et qui les aident à faire face aux défis modernes de la vie. Dans le passé, on attendait d’un fils qu’il suive les traces de son père. Si votre famille était agricultrice, vous deviez être agriculteur. S’ils étaient cuisiniers, vous seriez cuisinier. Aujourd’hui, cependant, les agriculteurs et les cuisiniers attendent de leurs enfants qu’ils deviennent banquiers, avocats ou médecins. Les attentes sont démesurément élevées et la pression est écrasante. Lorsque les choses vont mal, les personnes vulnérables ont tendance à craquer.

Pour avoir une vue d’ensemble de ce qui se passe en Chine aujourd’hui, il faut comprendre qu’il s’agit d’une lutte acharnée pour le contrôle de l’Église de Jésus-Christ. Satan et le monde exigent que nous nous inclinions devant eux, mais les vraies brebis du Seigneur refusent de s’incliner devant quiconque sauf Jésus. C’est la même bataille que celle que menaient les patriarches et les prophètes dans la Bible, et elle se poursuivra dans toute la Chine jusqu’au moment glorieux où nous entendrons tous le son d’une trompette retentissante, et où le propriétaire légitime de l’Église reviendra pour régner à jamais !

Fonds pour des Bibles pour la Chine

Depuis plus de trois décennies, Asia Harvest fournit des bibles aux croyants des églises de maison en Chine par le biais de son Fonds de Bibles pour la Chine.

Au début, nous avons accueilli des équipes qui transportaient des sacs de bibles à la main à travers les frontières de la Chine, mais cela s’est ensuite transformé en impression secrète de millions de bibles directement dans le pays.

Malgré de nombreuses difficultés extrêmes ces dernières années, nous sommes heureux d’annoncer que le projet se poursuit ! Pour 3 dollars chacune, les églises de maison avec lesquelles nous sommes partenaires continuent d’imprimer des bibles en chinois complet, qui sont fournies gratuitement aux multitudes de nouveaux croyants qui viennent au Seigneur chaque année.

C’est une merveilleuse occasion pour nous de bénir l’Église en Chine avec la Parole de Dieu tant que la porte nous est ouverte.

Si vous souhaitez contribuer à ce grand besoin, vous pouvez faire des dons ponctuels ou mensuels au Fonds pour des Bibles pour la Chine via le site Internet sécurisé d’Asia Harvest.

Une mort vivante

– par Sœur Linda Ann

Nous aimerions partager les mots suivants de Linda Ann – une chère sœur en Christ qui a été une bénédiction pour le royaume de Dieu en Inde pendant de nombreuses années….

Imaginez qu’on vient de vous dire que vous avez la lèpre. Si vous êtes adulte, tous vos rêves et aspirations sont soudainement brisés. Si vous avez un travail, vous le perdrez. Si vous n’avez pas de travail, vous n’en aurez jamais. Il n’y a pas de système de sécurité sociale  en Inde qui puisse payer pour pallier votre handicap. Si vous n’êtes pas riche (et ceux avec qui nous sommes en contact ne le sont de loin pas), alors vous êtes condamné.

La honte, la peur et l’horreur s’installent car vous savez que vous serez bientôt rejeté par votre famille et que vous devrez recourir à la mendicité dans les rues. L’idée de vivre dans une léproserie vous terrifie. Personne ne vous accompagnera dans votre voyage, vous êtes maintenant sale, impur, contaminé. Ceux que vous avez connus ou aimés ne s’approcheront jamais de vous à moins de plusieurs mètres. Votre esprit passe d’une pensée à l’autre, de nombreuses idées sur comment survivre se font concurrence. Tout ce que vous avez toujours su et pris pour acquis est maintenant un gros point d’interrogation.

L’exil est inéluctable. Incapable de gagner votre vie, vous devrez « apprendre » à mendier dans la rue. Oublié par votre famille, vous vivrez dans une case à la périphérie de votre village, peut-être dans une grotte, ou pire dans une tente de fortune derrière le dépotoir de la ville. Une vie d’isolement sera votre lot alors que vous vous cacherez des gens tandis que la maladie détruira progressivement votre corps. Des plaques blanches comme de la neige sont déjà apparues sur votre peau. Lorsque vous examinez vos taches, vous ne ressentez rien. Votre peau est engourdie au toucher. Vous remarquerez que votre nez est tout le temps bouché. Vous faites maintenant face à une maladie débilitante. La lèpre a été appelée UNE MORT VIVANTE.

Atteindre les lépreux pour Jésus-Christ

Tout au long de l’Ancien et du Nouveau Testament, nous pouvons lire l’amour et la miséricorde de Dieu envers ceux qui souffrent de l’horrible maladie de la lèpre.

Vous vivez peut-être dans une partie du monde où la lèpre semble être un conte des temps anciens, mais nous pouvons vous assurer qu’en Asie, la maladie est bien vivante et afflige des multitudes de nouvelles personnes chaque année.

Les gouvernements et les cultures traitent la lèpre de différentes manières. Les archives historiques montrent que la lèpre est présente dans le sud de la Chine depuis environ 2 000 ans, mais pendant la majeure partie de cette période, le gouvernement l’a traitée en commettant un génocide contre les lépreux, avec de nombreux cas d’abattage trop horribles pour être mentionnés.

En Inde, où 130 000 nouveaux cas de lèpre sont signalés chaque année (soit environ 350 nouveaux cas par jour), le sort des lépreux est extrêmement grave. Vous avez peut-être entendu dire que les personnes de basse caste en Inde sont appelées « intouchables ». Et bien, même les intouchables considèrent les lépreux comme intouchables — inférieurs aux chiens sur l’échelle sociale.

En conséquence, les lépreux sont expulsés de la société et beaucoup se suicident dès qu’ils découvrent qu’ils ont contracté la maladie. Parfois, les lépreux se sont regroupés dans des endroits reculés où ils se sont blottis dans des abris de fortune, méprisés et rejetés par leurs semblables, leur pays, ainsi que leurs propres familles et amis.

Une fausse hypothèse que les gens font souvent au sujet de la lèpre est qu’elle survient à cause de la saleté et de la vie insalubre de ceux qui la contractent. En réalité, la lèpre frappe toutes sortes de personnes, indépendamment de leur origine ethnique, de leur éducation, de leur contexte économique ou social. Comme vous pourrez le lire dans certains des témoignages de ce bulletin de nouvelles, la lèpre peut frapper des comptables, des femmes au foyer, des enseignants, elle peut frapper les riches comme les pauvres, les jeunes comme les vieux (vous serez d’ailleurs peut-être également surpris d’apprendre qu’une moyenne de 200 à 300 nouveaux cas de lèpre sont signalés chaque année aux États-Unis).

FRÈRE KOTAYA – Je suis de la tribu Banjara. Nous avions l’habitude d’adorer des idoles en forme d’animaux. Dans ma jeunesse, j’ai trouvé des rayures de lèpre sur mon corps, et ma femme est également devenue lépreuse. Tous les membres de ma famille nous ont immédiatement ostracisés. Ils ont même refusé de nous fournir de l’eau, alors nous sommes devenus des mendiants.Pendant notre mendicité, nous sommes arrivés dans une ville, où un homme a eu pitié de nous, nous a donné un morceau de pain et nous a conseillé d’aller dans un hôpital particulier dans une autre ville.

Nous avons eu une lueur d’espoir dans nos cœurs pour la première fois, mais nous avons rencontré beaucoup de difficultés jusqu’à ce que nous arrivions enfin à l’hôpital chrétien qui prenait soin des lépreux. Là, pour la première fois de ma vie, j’ai goûté au véritable amour de Jésus. J’ai appris à connaître Jésus comme mon Sauveur personnel. Jusque-là, je n’avais adoré que des dieux faits de main d’homme. En Inde, il y a des milliers de dieux, mais maintenant je savais que ces dieux inutiles ne pouvaient pas nous apporter le salut. J’ai jeté toutes nos idoles et je suis devenu chrétien. Bien que nos vies aient changé, nous sommes restés des parias, alors pour survivre nous avons continué à mendier dans les rues.

Après mon salut, un de mes frères lépreux m’a montré un terrain vague où il y avait des huttes pour les lépreux, j’ai préparé un hangar pour moi et ma femme pour y vivre. Un pasteur nous visitait souvente, et nous fournissait gratuitement des médicaments, tout en nous apprenant plus de chose sur Jésus. J’ai été pleinement satisfait et j’ai vécu dans cette hutte pendant de nombreuses années. Aujourd’hui, je suis nourri spirituellement au nom de Jésus. Je suis si reconnaissant envers Jésus qui m’a sauvé et me permet de vivre dans ce monde par Sa grâce. J’éprouve une gratitude éternelle envers mon Seigneur Jésus.

SŒUR MARTHA – J’ai maintenant 90 ans. J’étais mariée mais mon mari est décédé il y a longtemps. Quand j’avais seulement 17 ans, ma famille s’est rendue en Birmanie (aujourd’hui Myanmar) pour le travail. Nous avons beaucoup voyagé, et quand je suis revenu chez moi en Inde, j’ai trouvé une tache de lèpre sur ma joue. J’ai essayé de trouver un traitement, mais peu à peu la maladie s’est propagée et les membres de ma famille m’ont mis à la porte. Les gens m’ont même empêché de marcher dans la rue. Ma vie a été dramatiquement changé, et tout espoir a été perdu. J’avais l’habitude d’adorer des idoles représentant des arbres et des animaux, mais je n’avais pas la paix. Mon corps et mon âme étaient détenus en captivité, et j’avais l’impression d’être pris au piège dans un tunnel très sombre sans issue.

Enfin, j’ai trouvé une organisation chrétienne qui a eu pitié de mon état pathétique et m’a admis dans leur colonie de lépreux. Après quelques années, j’ai connu Jésus comme le Dieu vrai et vivant, et j’ai été baptisée et j’ai pris le nom de Marthe.

Maintenant Jésus est mon Sauveur. Notre pasteur bien-aimé me fournit de la nourriture et une aide médicale et il prie pour moi.

Bien que je sois une pauvre veuve lépreuse sans valeur aux yeux du monde, j’ai la joie et la paix avec Jésus, et je suis une fille de Dieu qui vivra avec Lui pour toujours !

FRÈRE GANESH – J’ai été élevé dans une famille d’agriculteurs hindous. Après des années de dur labeur, j’ai acheté un terrain près de chez moi et j’étais heureux de gagner ma vie en travaillant dur. Quelques années plus tard, j’ai été choqué et horrifié de trouver des tâches blanches sur ma main gauche que j’utilisais pour labourer. Pendant que je souffrais de cette découverte, un évangéliste chrétien est venu dans notre village et a prêché au sujet d’un homme nommé Jésus qui appelait les pécheurs à lui. J’ai entendu le message, mais mon cœur était dur et je n’en avais cure. Même si je le cachais à ma famille, mon état s’est détérioré à mesure que la maladie s’est propagée à d’autres parties de mon corps.

Quelque temps plus tard, j’ai de nouveau entendu des paroles proclamées à propos de Jésus. Cette fois, j’ai tendu la main aux prédicateurs, qui m’ont donné une lettre de recommandation et m’ont conseillé d’aller chercher de l’aide à l’hôpital des lépreux. Lorsque ma famille a appris que j’avais la lèpre, ils m’ont complètement ostracisé, disant que j’étais maintenant disqualifié pour vivre parmi eux. Je n’avais pas d’autre endroit où aller que la communauté des lépreux, où j’ai rencontré le pasteur. Il m’a fourni un logement vacant, où j’ai construit un petit hangar pour ma femme et moi.

Bien que je sois issu d’une famille idolâtre, j’ai consacré ma vie à Jésus et j’ai promis de le servir. Les croyants nous demandent à ma femme et moi de les aider à panser les blessures de nos compagnons lépreux, je nettoie également notre église. Grâce à votre générosité, nous avons maintenant de la nourriture, un abri et des médicaments, et nous avons fait l’expérience de l’incroyable amour de Jésus-Christ et de son Église. Je ressens une grande joie et je suis profondément reconnaissant au Seigneur Jésus de prendre soin des lépreux comme moi, même si tout le monde dans ce monde nous méprise et est terrifié par nous.

Cœurs remplis de reconnaissance envers le Seigneur

Comme vous pouvez l’imaginer, la plupart des lépreux sont étonnés lorsqu’ils ont accès à la Bible pour la première fois, de découvrir que les lépreux sont mentionnés à plusieurs reprises dans l’Ancien et le Nouveau Testament. Se sentant rejetés et haïs à la fois par Dieu et par leurs communautés, ils sont sans voix lorsqu’ils apprennent que Jésus-Christ, le Créateur de l’Univers, non seulement s’est soucié des lépreux, mais qu’il les a touchés, les a aimés et les a guéris ! Il est difficile pour nous d’imaginer la profondeur de l’émotion que les lépreux doivent ressentir lorsqu’ils rencontrent pour la première fois la réalité de Jésus. Pas étonnant que tant de personnes lui abandonnent volontairement leur vie brisée !

Bien sûr, l’une des principales histoires sur les lépreux dans la Bible est racontée dans l’Évangile de Luc, lorsque dix lépreux ont été guéris par Jésus.

«¹⁵ L’un deux, se voyant guéri, revint sur ses pas, glorifiant Dieu à haute voix. ¹⁶ Il tomba sur sa face aux pieds de Jésus, et lui rendit grâces. C’était un Samaritain. ¹⁷ Jésus, prenant la parole, dit: Les dix n’ont-ils pas été guéris? Et les neuf autres, où sont-ils? ¹⁸ Ne s’est-il trouvé que cet étranger pour revenir et donner gloire à Dieu? ¹⁹ Puis il lui dit: Lève-toi, va; ta foi t’a sauvé. » (Luc 17:15-19).

Ne voulant pas ressembler aux neuf lépreux d’il y a longtemps, les croyants lépreux que nous avons le privilège d’aider en Inde font tout leur possible pour exprimer leur profonde gratitude à Dieu pour chaque miséricorde et provision dans leur vie, et ils sont également très bienveillant envers les chrétiens qui s’occupent d’eux. Quelques-uns d’entre eux ont récemment déclaré :

«Merci Asia Harvest, et tous vos supporters, car votre aide aimante dépasse nos plus grandes attentes. Nous sentons que le Seigneur fait des miracles à travers vous !»

«Nous sommes si reconnaissants à Dieu pour votre générosité ! Bien que nous ayons été rejetés et rejetés par nos propres familles et que la condition dans laquelle nous vivons est misérable, le Dieu vivant montre qu’il aime les faibles et les opprimés comme nous ! Il nous a vus dans notre désespoir état et ne nous a pas quittés ni abandonnés. Il a suscité Asia Harvest pour nous aider et pour nous fournir de la nourriture, des médicaments et la Parole de Dieu dans notre grand besoin.»

Des sandales qui changent la vie

Bien qu’à première vue, il puisse sembler ridicule de dire que nous fournissons des chaussures à des personnes dont les orteils et parfois tous les pieds ont été rongés par la lèpre, c’est exactement ce que nos collaborateurs font, et cela fait une énorme différence dans la vie des gens !

En Inde, les sols rugueux et caillouteux, où l’on trouve ici et là des excréments humains et animaux, sont courants. Les lépreux qui sont encore capables de marcher voient leurs blessures s’infecter facilement car ils ne peuvent pas porter de chaussures normales. Pourtant marcher pieds nus n’est pas une option. Les sandales fabriquées par les collaborateurs d’Asia Harvest sont faites pour s’adapter à chaque lépreux. Les sandales ont été spécialement adaptées à des centaines de personnes reconnaissantes. Les sandales offrent un soutien et une protection, et apportent une grande amélioration à la vie des lépreux, car beaucoup de ceux qui restaient auparavant dans leurs huttes peuvent maintenant se déplacer sans endurer de douleur atroce et sans le même risque d’infection qu’ils avaient en se déplaçant pieds nus. Chaque paire de sandales ne coûte que 10 $ à produire.

Chers amis, nous n’avons pas écrit cette lettre d’information uniquement pour partager la terrible réalité de l’horrible affliction de la lèpre, mais nous voulions vous annoncer une merveilleuse nouvelle ! Si vous nous connaissez depuis un certain temps, vous savez que l’annonce de l’Évangile est au cœur de tout ce que nous faisons. Ce serait un crime si nous ne répondions qu’aux besoins physiques des gens et qu’ils finissent en enfer pour l’éternité parce que nous n’avons pas réussi à leur présenter clairement la Bonne Nouvelle du salut en Jésus-Christ.

A cause de la grâce de Dieu, des centaines de lépreux ont répondu à l’Evangile, et ils seront comptés parmi les rachetés autour du trône de l’Agneau, où ils seront complètement restaurés, et le souvenir de leurs années de misère sur cette terre sera être oublié Alléluia !

Atteindre les lépreux grâce au Fonds de persécution et d’aide humanitaire

Nous avons la chance d’aider actuellement 300 lépreux avec de la nourriture, des médicaments, des sandales, des Bibles et de bien d’autres façons. Il coûte en moyenne 20 dollars par mois pour soigner l’esprit, l’âme et le corps d’une personne. Sur les 300 lépreux, étonnamment 272 ont donné leur vie au Seigneur Jésus-Christ et ont été baptisés. Ils viennent de différentes tribus et groupes de personnes non atteints.

Veuillez prier pour ce travail stratégique, et si vous souhaitez soutenir nos frères et sœurs dans les colonies de lépreux, des dons ponctuels ou mensuels au Fonds de persécution et d’aide humanitaire ou à nos autres projets peuvent être effectués via notre site Web sécurisé.

Lettre de nouvelles d’Asia Harvest, octobre 2022

Mise à jour en novembre avec une vidéo…

Des enfants pakistanais dans la province inondée du Sindh qui sont aidés par Asia Harvest.

Chers amis,

Nous voulons vous informer d’une opportunité d’aider pour laquelle le besoin est urgent. Alors que de l’autre côté de l’Himalaya, les habitants de Chine réclament une goutte de pluie alors qu’ils subissent la sécheresse la plus grave depuis des générations, vous avez peut-être vu aux informations que le Pakistan subit des inondations massives et sans précédent. Environ un tiers de l’ensemble du grand pays est sous l’eau. Des milliers de personnes se sont noyées et pas moins de 30 millions de personnes n’ont pas de maison où retourner. Non seulement il y a des besoins immédiats pour maintenir les gens en vie, mais les perspectives à long terme sont sombres, car les meilleures terres agricoles du pays ont été complètement anéanties, ce qui risque de conduire à une famine massive.

C’est la mauvaise nouvelle, mais la bonne nouvelle est que même si nous ne pouvons pas aider des millions de personnes, nous travaillons depuis des années en étroite collaboration avec les responsables religieux pakistanais dans les zones les plus touchées. Ils se sont déjà lancés dans l’action pour venir en aide aux plus vulnérables, à commencer par 400 familles qui ont tout perdu.

Nous fournissons des fonds pour de la nourriture, de l’eau, des couvertures, des tentes et des bâches pour ces 400 premières familles. Le coût moyen est de 51 $ par famille. Nous nous attendons à ce que les besoins augmentent rapidement.

Veuillez prier pour le peuple du Pakistan―où 476 des 479 groupes de personnes du pays sont considéré comme « non atteint ». Priez que le Dieu vivant utilise ce désastre pour sa gloire, et de nombreuses familles désespérées rencontreront Jésus-Christ comme Seigneur.

Veuillez également prier pour la force, la provision et la sagesse pieuse pour les chrétiens au Pakistan qui aident les autres en ce moment.

Si vous souhaitez soutenir financièrement ce programme, nous vous invitons à donner à notre «Fonds de persécution et de secours» (Persecution & Relief Fund) avec une note: «Pakistan Flood». Les dons par carte de crédit ou de débit peuvent être donnés via notre site Web, tandis que les soutiens aux Etats-Unis comme au Canada peuvent également donner directement à partir de leur banque ou des comptes de chèques. Si vous préférez, vous pouvez donner via notre compte PayPal.

Nous garantissons que 100% des dons seront envoyés pour répondre à ce besoin. Rien ne sera déduit pour quelque raison que ce soit, et tout frais de banque ou de carte sera également couvert par Asia Harvest, de sorte que le montant total sera envoyé au Pakistan.

Enfin, les dons peuvent être envoyés par courrier ou directement via l’un de nos comptes bancaires au Royaume-Uni, en Allemagne, en Suisse, en Australie ou en Nouvelle-Zélande. Notre adresse et nos détails bancaires se trouvent ici.

Merci, et que le Seigneur Jésus soit exalté au-dessus de tous les peuples du Pakistan!

L’équipe d’Asia Harvest

Un homme Ouïghour démontrant comment il a été ligoté et torturé par les autorités chinoises du Xinjiang.

«¹² C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui habitez dans les cieux. Malheur à la terre et à la mer! car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il a peu de temps (…) ¹⁷ Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.» (Apocalypse 12 :12, 17).

Si vous avez l’habitude de regarder les nouvelles, vous avez probablement entendu parler du XINJIANG (prononcé « Sin-djeung ») à plusieurs reprises au cours des dernières années. Certaines personnes peuvent être choquées de ce que nous avons utilisé le mot « génocide » dans le titre de ce bulletin. Cette description n’est pas la nôtre. Le terme a été officiellement déclaré contre la Chine pour ses actes horribles au Xinjiang par les Nations Unies, le Congrès américain, les parlements britannique et européen et un grand nombre d’organismes indépendants.

Dans ce bulletin, nous soulignerons certaines des choses commises contre le peuple du Xinjiang par le président Xi Jinping et son Parti communiste chinois. Pas moins de trois millions de personnes ont été systématiquement détruites dans des camps de concentration au cours des dernières années. Cependant, notre principale préoccupation est pour les victimes que les médias laïques ne mentionneront jamais — le Corps du Christ au Xinjiang.

Si c’est la première fois que vous entendez parler de la situation au Xinjiang, vous pouvez facilement rechercher «Génocide du Xinjiang» sur Internet et trouver des centaines d’articles, de vidéos et d’autres ressources liées aux événements malsains et démoniaques qui s’y sont déroulés.

Si vous en avez assez de tous les conflits et du stress qui ont affecté la société ces dernières années, nous sommes désolés de vous faire savoir que le Parti communiste chinois poursuit désormais de manière agressive ses ambitions mondiales. Sentant que l’Amérique est à un point faible de son histoire, la Chine met en place des bases militaires de l’Afrique au Pacifique Sud et à travers l’Asie, et son influence est déjà ancrée aux quatre coins du globe. Les Chinois se sont dressés comme des tyrans dans la région, défiant quiconque oserait venir les arrêter.

Beaucoup d’Occidentaux ne comprennent pas que le fondement du communisme a toujours été l’athéisme militant. Les communistes détestent Dieu et ceux qui le suivent, et aspirent à éliminer ce qu’ils considèrent comme l’une des menaces les plus graves : la Bonne Nouvelle concernant le fils d’un charpentier qui a vécu il y a deux mille ans. Ils craignent son pouvoir de transformer la vie des gens et de gagner des millions de fidèles dévoués, et ils ont regardé avec confusion le nombre de chrétiens en Chine passer d’environ un million en 1949, lorsque les communistes sont arrivés au pouvoir, à plus de 100 millions aujourd’hui.

En raison de leur peur et de leur dégoût pour Jésus-Christ, les dirigeants communistes chinois ont une vision différente de l’histoire récente que la plupart des gens dans le monde. Si vous demandez à quelqu’un qui connaît bien la Chine quel événement important a eu lieu le 4 juin 1989, il vous répondra que c’est le jour où la Chine a écrasé le soulèvement pro-démocratique de la place Tian’anmen à Pékin en fauchant les manifestants avec des mitrailleuses et en faisant rouler des chars sur la colonne vertébrale de milliers de leurs propres citoyens.

Il se trouve que nous étions sur la place Tian’anmen peu de temps après le massacre, mais à ce moment-là, toutes les preuves du carnage avaient été effacées, avec les cadavres réduits en cendres et des équipes avec des tuyaux puissants lavant le sang et les cendres dans les égouts. Quelques jours plus tard, la place a été rouverte aux touristes comme si de rien n’était.

Pour le Parti communiste, cependant, quelque chose d’autre s’est passé le 4 juin 1989, ce qui les fait trembler. Ce même jour, des manifestations lancées par un groupe de chrétiens en prière ont eu lieu dans la lointaine Pologne, qui ont vu le peuple rejeter massivement le communisme. Le mouvement s’est rapidement propagé à d’autres pays d’Europe de l’Est, et à un rythme incroyablement rapide, toute l’Union soviétique s’est effondrée !

Le Parti communiste chinois a déclaré publiquement que les chrétiens étaient responsables de l’effondrement du bloc soviétique, et cela explique pourquoi ils sont prêts à faire tout ce qu’il faut pour essayer de supprimer la croissance de l’Église.

Comme l’enseigne l’Écriture citée en haut de cette section, l’oppression des chrétiens au Xinjiang et ailleurs n’est mieux comprise que lorsque la force spirituelle derrière de telles attaques est identifiée comme satanique contre laquelle il faut résister avec des armes spirituelles de justice.

Pour commander un exemplaire du livre XINJIANG, veuillez visiter notre site Web pour plus de détails. Une version e-book est également disponible en ligne. Alternativement, si vous envoyez un don à un projet Asia Harvest, veuillez indiquer que vous souhaitez un exemplaire gratuit du livre Xinjiang et nous nous ferons un plaisir de vous en envoyer un.

2017 – L’année où tout a changé au Xinjiang

Des tensions existent au Xinjiang entre les Chinois Han et les peuples musulmans (en particulier les Ouïghours) depuis des siècles, mais la situation a dégénéré en mort et destruction à grande échelle en 2017, lorsque les arrestations conventionnelles ont été abandonnées au profit de la détention massive de toutes les personnes considérées comme des menaces potentielles.

Bien que pour le monde extérieur, les actions dramatiques au Xinjiang aient semblé aléatoires et précipitées, elles ont été soigneusement formulées et systématiquement mises en œuvre par le gouvernement.

Pour la Chine, un point de basculement majeur qui a conduit à cette action écrasante a eu lieu dans la ville verdoyante de Kunming, dans le sud-ouest lointain de la Chine, vers neuf heures du soir du 1er mars 2014.

Ce jour-là, un groupe de huit Ouïghours (six hommes et deux femmes), vêtus de noir et brandissant de longs couteaux, a traversé la foule à l’intérieur de la gare de Kunming, tailladant hommes, femmes et enfants au hasard. À la fin de la nuit, 31 personnes avaient été tuées à coups de couteau et 143 autres avaient été blessées, dont beaucoup dans des conditions potentiellement mortelles.

L’incident de Kunming a naturellement choqué la nation et la capacité du Parti communiste à protéger ses propres citoyens a été remise en question. Le président Xi Jinping, qui n’avait pris ses fonctions que 15 mois plus tôt, a appelé à se concentrer sur la lutte contre le terrorisme, a mobilisé des civils pour soutenir la police et a mis en place une initiative globale appelée «filets en haut et pièges en bas».

La répression sans précédent qui a suivi au Xinjiang a entraîné l’internement de jusqu’à trois millions de personnes dans des camps de concentration dans toute la région, où elles ont été soumises à des programmes de lavage de cerveau et de «rééducation» que les autorités communistes décrivent cyniquement comme des «centres de reconversion professionnelle».

La menace pour la vision de Xi

L’une des pierres angulaires de l’ascension de Xi à la présidence de la Chine en 2013 était son plan global visant à faire de la Chine la plus grande puissance militaire et économique du monde. La pièce maîtresse de ce plan était son initiative « Belt and Road » («ceinture et route»), conçue pour relier la Chine au reste du monde et générer des milliards de dollars de commerce. De tous les endroits en Chine qui sont essentiels à la mise en œuvre de ce plan ambitieux, aucun n’est plus vital que le Xinjiang, qui sert de porte d’entrée de la Chine vers l’Asie du Sud, l’Asie centrale, le Moyen-Orient, la Russie et finalement l’Europe.

Le moment de l’insurrection musulmane au Xinjiang n’aurait donc pas pu tomber à un pire moment pour les plans de Xi. L’augmentation de la violence s’est produite juste au moment où l’initiative était lancée, avec des milliards de dollars d’investissements dans les pays environnants.

Face à une menace potentielle pour l’ensemble du programme « Belt and Road » et les plans ultérieurs de prospérité et de domination mondiale de la Chine, le Parti communiste chinois a lancé une répression massive contre les 12 millions d’Ouïghours et d’autres groupes minoritaires du Xinjiang.

Pour commencer, de nouvelles lois ont été introduites au Xinjiang, dont l’une interdisait aux parents et aux tuteurs «d’organiser, d’attirer ou de forcer des mineurs à participer à des activités religieuses ou de les forcer à porter des vêtements ou des symboles religieux». Les citoyens ont été encouragés à espionner leurs voisins et à dénoncer les parents qu’ils soupçonnaient d’élever leurs enfants dans une confession religieuse.

Bien que la vie de la plupart des Han du Xinjiang se soit poursuivie sans grand changement, les peuples des minorités ethniques ont été brisés et ne seront plus jamais les mêmes.

Tragiquement, les églises naissantes qui n’avaient émergé que récemment parmi ces groupes minoritaires ont également été décimées, car les croyants se sont retrouvés pris dans le chaos. De nombreux chrétiens ouïghours, kirghizes, kazakhs et hui ont été perdus dans la violence folle qui a englouti la région. Les communistes ne se soucient généralement pas ou ne voient aucune différence entre les chrétiens, les musulmans ou d’autres adeptes religieux. Ils sont tous pareils pour un marxiste.

Force écrasante

La police et l’armée ont reçu de nouveaux pouvoirs étendus au Xinjiang, aidés par des centaines de milliers de caméras à reconnaissance faciale, qui effectuent des traitements informatiques basés sur les données récupérées au sujet de tout ce qui se passe dans la région. La police a été autorisée à arrêter et à fouiller toute personne dans la rue et à exiger de voir son téléphone ou d’autres appareils électroniques. Si des e-mails ou des SMS douteux étaient trouvés, ou si la personne avait visité des sites Web religieux, elle était immédiatement placée en garde à vue.

Ensuite, toute personne au Xinjiang qui avait un passeport a reçu l’ordre de le remettre à la police et de demander une autorisation si elle voulait quitter le pays.

Les habitants du Xinjiang ont identifié 48 «interdictions mauvaises» que le gouvernement a mises en œuvre pour justifier l’arrestation de personnes et leur envoi en «rééducation». La liste comprenait «voyager à l’étranger, connaître quelqu’un qui a voyagé à l’étranger, regarder des vidéos ou des films étrangers, jeûner, prier, assister à des séminaires religieux, télécharger des logiciels étrangers, ne pas soumettre d’enregistrements vocaux au gouvernement et parler dans sa langue maternelle (autre que le mandarin) en public».

À la fin de 2017, un aperçu de l’ampleur des plans de la Chine a émergé lorsqu’on a appris que, en plus de mettre en œuvre une base de données nationale de reconnaissance faciale, le gouvernement créait une base de données ADN de chaque adulte du Xinjiang. Human Rights Watch a rapporté :

« Les autorités chinoises du Xinjiang collectent des échantillons d’ADN, des empreintes digitales, des scans d’iris et des groupes sanguins de tous les résidents de la région âgés de 12 à 65 ans… L’échantillonnage ADN forcé d’une région ou d’une population entière à des fins de maintien de la sécurité est une violation grave des droits de l’homme en ce sens qu’elle ne peut être justifiée comme nécessaire ou proportionnée. »

L’un des dizaines de camps de concentration massifs du Xinjiang où entre un et trois millions de personnes ont été détenues de force et torturées. La Chine appelle ces camps « centres de reconversion professionnelle ».

« Aden Yok »

La prise de conscience de l’ampleur de la répression au Xinjiang a progressivement été étendue au reste du monde. Les visiteurs de nombreuses villes et villages ont rapporté que des quartiers entiers avaient été condamnés et étaient en grande partie vides de population, tandis que les grands-mères devaient s’occuper des enfants dont les parents avaient été soudainement emmenés. Des images satellites sont apparues sur les sites Web d’information occidentaux, montrant comment des dizaines d’installations sécurisées massives, entourées de barbelés et de hauts murs, avaient été rapidement construites dans toute la région. De nombreux camps étaient si vastes qu’ils pouvaient héberger des dizaines de milliers de détenus.

Alors que le monde luttait pour que ces développements au Xinjiang soient arrêtés, les estimations du nombre de personnes incarcérées dans les camps ont considérablement augmenté, le département américain de la Défense déclarant que le nombre était «d’au moins un million mais probablement plus proche de trois millions de citoyens». en mai 2018.

Si la population ethnique minoritaire du Xinjiang pensait que les années précédentes étaient aussi mauvaises que possible, 2018 a commencé avec la modification de la constitution chinoise pour nommer Xi Jinping «président à vie», alors que les camps de concentration étaient pleins à craquer. Les quelques survivants qui ont émergé des camps ont raconté des tortures sans merci, un lavage de cerveau incessant sur les gloires du Parti communiste, des viols et des stérilisations forcées de femmes et des meurtres. Le gouvernement a également construit des centaines d ‘«orphelinats» dans toute la région pour héberger les enfants de parents qui avaient été tués. Selon les médias locaux, un seul comté près de Kashgar a construit 18 nouveaux orphelinats en 2017.

Le Parti communiste chinois ne s’est pas limité à tuer les adultes. Sous le commandement direct de Pékin, les hôpitaux du Xinjiang ont reçu l’ordre de pratiquer des avortements tardifs sur les bébés issus de minorités et, dans de nombreux cas, les nouveau-nés ont été tués dès leur naissance. Un employé de l’hôpital, Hasiyet Abdulla, a décrit le carnage :

«Ils ne voulaient pas donner le bébé aux parents – ils tuent les bébés quand ils sont nés. C’est un ordre qui a été donné d’en haut, imprimé et distribué dans des documents officiels. Les hôpitaux sont condamnés à une amende s’ils ne se conforment pas, donc bien sûr, ils exécutent cela… Il y avait des bébés nés à neuf mois que nous avons tués après avoir provoqué l’accouchement. Ils ont fait cela dans les maternités parce que c’étaient les ordres. Les bébés nés vivants étaient enlevés à leurs parents, tués, puis jetés comme des ordures.»

Le Dr Joanna Smith Finley de l’Université de Newcastle en Grande-Bretagne a commenté : «Ce n’est pas un génocide immédiat, choquant, de type massacre sur place, mais c’est un génocide lent, douloureux et rampant… Un moyen direct de réduire génétiquement la population ouïghoure.»

Les effets sur la société étaient si dévastateurs que l’expression turque adem yoq (« tout le monde est parti ») était couramment entendue dans les villages et les villes du Xinjiang. Lorsqu’on lui a demandé comment allait la famille d’une personne, la réponse était souvent : « adem yoq ».

Les mariages musulmans ont été interdits et, en juin 2018, dans le cadre du plan visant à transformer les Ouïghours en citoyens chinois patriotes, 40 Ouïghours de Kashgar, Aksu et Hotan ont été arrêtés et torturés dans des camps de concentration après avoir refusé de participer à un festival de bateaux-dragons chinois. Il était interdit aux hommes musulmans de se laisser pousser de longues barbes, les femmes ne pouvaient pas porter de voile en public et l’enseignement à domicile était interdit.

Des arrestations arbitraires de personnes n’ayant aucun lien avec le terrorisme se sont poursuivies dans toute la région. Par exemple, en décembre 2017, un homme kazakh, Jierebaike Yelimaisi, a été envoyé dans un camp de concentration simplement parce qu’il avait voyagé à l’étranger pour une chirurgie cardiaque.

Au cours des premiers mois de la répression, plus de 100 chrétiens ont été envoyés dans des camps à travers le Xinjiang. Comme le Corps du Christ était numériquement petit parmi les minorités ethniques, cela a anéanti la plupart des dirigeants de l’Église d’un seul coup. La femme d’un pasteur a dit : « Je ne sais pas où est mon mari en ce moment, mais je crois que Dieu l’utilise encore en prison. Parfois, je m’inquiète qu’il n’ait pas assez de vêtements pour se réchauffer. J’ai bien peur que tout cela va aussi affecter mes enfants.»

La situation est devenue très réelle pour nous lorsqu’une figure clé de l’église de maison du Xinjiang a disparu alors qu’elle visitait un hôtel à Urumqi et qu’on lui a demandé d’insérer sa carte d’identité dans une machine à l’entrée. Au moment où elle l’a fait, selon des témoins, des agents de sécurité sont apparus et l’ont emmenée en garde à vue. On n’a plus plus eu de nouvelles d’elle depuis.

Continuer la lecture →

Bien que le nombre de chrétiens au Xinjiang ait été relativement faible au moment de la Révolution culturelle de 1966 à 1976, les croyants ont terriblement souffert pour leur foi et beaucoup ont été déposés tôt dans la tombe en tant que martyrs pour Dieu. Le témoignage de victoire à travers l’adversité ci-dessous nous parle de la main de Dieu qui a été un soutien pendant ces années sombres.

En 1955, une petite fille est née dans une partie reculée du Xinjiang, alors que la situation politique empirait. Sa mère, qui était partie dans la région en tant que missionnaire après avoir obtenu son diplôme du séminaire, est décédée alors que sa fille n’avait que deux ans.

La fille a été élevée par son père, un pauvre berger de chameaux, et ce n’est qu’à l’âge de 14 ans qu’elle a découvert que son père était en fait très instruit, parlait couramment plusieurs langues et qu’il avait été exilé au Xinjiang en raison de sa foi chrétienne. Il aimait profondément sa précieuse fille et lui enseigna les mathématiques, la musique, l’anglais et la Bible.

Lorsque les gardes rouges fanatiques ont balayé leur région, ils ont détruit tous les livres de l’éleveur de chameaux, sauf une copie de la Bible anglaise, car ils ne savaient pas ce que c’était. Il a été arrêté et envoyé dans un camp de travail pénitentiaire, et la jeune fille a été forcée de lutter seule, avec l’exhortation finale de son père à endurer la souffrance comme un bon soldat du Christ résonnant dans ses oreilles.

Avec seulement la Bible anglaise pour lui tenir compagnie pendant les trois années suivantes, l’adolescente a appris à faire confiance à Dieu et elle est entrée dans sa propre relation riche avec Jésus-Christ. Ce n’est qu’alors qu’elle a compris que ses parents avaient porté leur croix en fidèles serviteurs de Dieu, ce qui a fait gonfler son cœur d’amour et de respect pour eux.

Plus tard, elle est entrée à l’université, où malgré les risques, elle a témoigné à ses camarades de classe, leur disant que l’athéisme était une philosophie en faillite, et que Dieu était réel et pouvait être connu personnellement. La plupart des étudiants la traitaient avec mépris, mais certains lui rendaient discrètement visite pour lui poser d’autres questions. Une fille est devenue son amie proche et sa sœur en Christ.

Au début des années 1970, alors que la Révolution culturelle faisait toujours rage, la fille du berger de chameaux a été publiquement invitée à rejoindre la Ligue de la jeunesse communiste – une opportunité rare pour quelqu’un d’une famille «contre-révolutionnaire». Elle savait qu’il n’y avait aucun moyen de concilier sa foi avec l’organisation athée, cependant, elle a décliné l’invitation, déclarant simplement : «Je suis chrétienne.» La réunion a été jetée dans le chaos par sa confession, et le chef a été enragé de fureur. Elle a rappelé les événements de cette journée :

«Dans le vacarme de la réunion, j’ai fermé les yeux pour prier : ‘Père céleste, depuis que je suis petit, tu m’as protégé. Si cela est ordonné par toi pour tester mon cœur, donne-moi la grâce et permets-moi de me lever dans ma faiblesse.’

Quand j’ai ouvert mes yeux remplis de larmes, toute la salle était aussi immobile qu’une souris. Face à toute l’école de plus de 200 élèves et professeurs, j’ai déversé mon péché et raconté mon insignifiance devant la croix. Je leur ai parlé de la souffrance du Christ pour le monde et du fait que les chrétiens ne nuisent pas à la société — ils font seulement du bien aux autres et les aident à connaître la vie éternelle…

Quand j’ai fini ce que j’avais à dire, le chef de l’équipe de propagande ouvrière avait l’air de s’être soudainement réveillé d’un rêve. Il m’a immédiatement reproché d’avoir utilisé l’université comme plate-forme à partir de laquelle répandre mon « poison ». Il voulait que tout le monde me critique, mais ils avaient déjà ressenti la bonté de Dieu…

Immédiatement, je suis devenu la « personne dans l’actualité » de l’école. Partout où j’allais, les gens me montraient du doigt dans mon dos. Néanmoins, de nombreux étudiants étaient sympathiques et… sont venus me voir en privé pour poser des questions sur le salut…

Rapidement, j’ai réuni autour de moi un petit groupe de personnes en recherche, qui s’est rapidement agrandi pour inclure plus de 30 personnes. Nous nous sommes divisés en deux groupes et nous nous sommes réunis les dimanches et jours fériés. Jusqu’à l’obtention de notre diplôme, nous n’avons jamais été découverts par les autorités scolaires. Les frères et sœurs ont grandi dans la discipline spirituelle, et au moment où ils ont obtenu leur diplôme, leur foi était mûre et ils étaient capables de se tenir debout en tant que chrétiens.

À la remise des diplômes, nous étions tous affectés à des endroits différents. De l’Altaï au Karakoram, chaque ville a reçu l’âme de nos pieds. J’ai été envoyée dans une école de campagne pour enseigner l’anglais, mais j’ai souvent demandé la permission d’aller rendre visite à mes amis qui étaient éparpillés partout.»[1]

Cet article est un extrait du livre de Paul Hattaway’s «Xinjiang: China’s Gateway to the World». Vous pouvez commander ce livre, ainsi que d’autres livres (ou e-books) de la série «The China Chronicles» ici.

1. Jonathan Chao, Wise as Serpents, Harmless as Doves (Pasadena, CA: William Carey Library, 1988), pp. 229-231.

Photo : Chameaux traversant le désert de Kumtag dans l’Est du Xinjiang.

Depuis les lignes de front

¹² Écris à l’ange de l’Église de Pergame: Voici ce que dit celui qui a l’épée aiguë, à deux tranchants: ¹³ Je sais où tu demeures, je sais que là est le trône de Satan. Tu retiens mon nom, et tu n’as pas renié ma foi, même aux jours d’Antipas, mon témoin fidèle, qui a été mis à mort chez vous, là où Satan a sa demeure.
¹⁴ Mais j’ai quelque chose contre toi, c’est que tu as là des gens attachés à la doctrine de Balaam, qui enseignait à Balak à mettre une pierre d’achoppement devant les fils d’Israël, pour qu’ils mangeassent des viandes sacrifiées aux idoles et qu’ils se livrassent à l’impudicité. ¹⁵ De même, toi aussi, tu as des gens attachés pareillement à la doctrine des Nicolaïtes. ¹⁶ Repens-toi donc; sinon, je viendrai à toi bientôt, et je les combattrai avec l’épée de ma bouche.» (Apocalypse 2:12-16).

C’est une grande joie et un privilège de servir l’Église persécutée dans toute l’Asie, et les nombreuses leçons inestimables de vie et de foi que nous avons apprises des chrétiens persécutés sont trop nombreuses pour être comptées. Nous partageons un de ces témoignages dans cette newsletter. Cependant, nous devons faire attention à ne pas aller trop loin en idolâtrant les croyants persécutés comme s’ils étaient sur un niveau spirituel différent, au-dessus de nous autres.

L’Église de Pergame était sans aucun doute impatiente d’entendre ce que le Seigneur Jésus ressuscité leur avait écrit. Il commença par les féliciter pour leur persévérance dans la souffrance, l’un de leurs membres étant même devenu martyr pour sa foi. Mais, reprenant la parole, le Seigneur leur a dressé un avertissement solemnel, menaçant de venir se battre contre certains membres de l’église s’ils ne se repentaient pas ! Être persécuté ne garantit pas la sainteté dans nos vies. C’est d’être lavé par l’eau de la Parole et transformé par le Saint-Esprit qui produit la sainteté et le fruit de l’Esprit.

La persécution exerce une pression intense sur les personnes fragiles, qui réagissent souvent négativement à la pression. C’est la réalité de notre marche avec le Dieu Vivant. Nous avons besoin de lui à chaque instant, et Sa grâce nous soutient. Soyons reconnaissants pour nos frères et sœurs qui ont tant enduré pour le royaume de Dieu, mais puissions-nous ne jamais les idolâtrer en cherchant à obtenir d’eux des choses qui ne peuvent être obtenues que si nous demeurons dans la glorieuse présence du Roi des rois.

XINJIANG – Porte d’entrée de la Chine sur le monde –

Tome 6 des « Chroniques chinoises »
par Paul Hattaway

Dans ce bulletin, nous sommes heureux d’annoncer la parution du sixième livre de notre série sur le puissant renouveau qui a balayé la Chine au cours des 50 dernières années. La série Les Chroniques de Chine se révèle être un grand encouragement et enrichir la vie spirituelle de ceux qui en lisent les livres.

Le Xinjiang (prononcez «Shin-djiang») est une vaste région du Nord-Ouest de la Chine qui fait trois fois la taille de la France. Elle a fait la une des journaux ces dernières années suite au génocide que le Parti communiste chinois y a commis contre plus d’un million de musulmans ouïghours.

Le Xinjiang a également une longue histoire chrétienne qui remonte à 1 400 ans. Aujourd’hui, il y a près d’un million de croyants, principalement parmi les Chinois Han qui ont émigré dans la région au cours des dernières décennies. Ce livre se concentre sur les efforts héroïques pour atteindre les Ouïghours et d’autres groupes musulmans qui sont toujours encore quasiment sans impact de l’Évangile.

Le reste de ce bulletin est un extrait du livre « XINJIANG : la porte d’entrée de la Chine sur le monde ». Il partage le témoignage poignant de Simon Zhao, qui s’est rendu au Xinjiang en 1949, seulement pour que les communistes le jettent en prison pendant 31 ans, où il a été battu presque quotidiennement. Alors qu’il pensait qu’il avait été oublié depuis longtemps par Dieu et les chrétiens, voilà que le Seigneur l’a miraculeusement fait sortir de prison et lui a donné un puissant ministère parmi les églises de maison de Chine, les inspirant à porter l’Évangile à ceux qui n’en ont pas encore entendu parler.

Vous pouvez commander une copie du livre papier ici. Une version e-book (kindle) est également disponible.

Alternativement, si vous envoyez un don à un projet Asia Harvest, veuillez indiquer que vous souhaitez un exemplaire gratuit du livre et nous nous ferons un plaisir de vous en envoyer un.

SIMON ZHAO – Une vie versée pour Jésus

Wen Muling et Simon Zhao, un couple jugé digne de souffrir pour le Seigneur Jésus-Christ.

Simon Zhao Haizhen était au début de la trentaine lorsqu’il a été nommé responsable de l’évangélisation d’un groupe missionnaire chinois appelé «Groupe Spirituel du Nord-Ouest».

Au cours d’une réunion de prière, le Saint-Esprit a donné une vision à Simon alors qu’il priait sur une carte de la Chine. Le Seigneur a fait ses pensées se focaliser sur le Xinjiang, alors il plaça ses mains sur cette partie de la carte et pria avec une grande ferveur.

Plus tard, Simon rencontra d’autres chrétiens qui avaient également été appelés par Dieu pour apporter l’évangile au Xinjiang et dans les régions musulmanes au-delà. Parmi eux se trouvait une jeune femme nommée Wen Muling, qui devint plus tard sa femme.

Simon Zhao prépara une équipe de six missionnaires du «Groupe Spirituel du Nord-Ouest» avec laquelle il se rendit au Xinjiang en 1949. Ils parcoururent une grande partie du chemin à pied, sauf dans certaines régions éloignées, où ils montèrent à cheval ou à dos de chameau. En chemin, ils gagnèrent de nombreux soldats à la foi en Christ, car ce fut une période troublée de l’histoire de la Chine avec des bouleversements généralisés.

Désireux de planter l’évangile dans un sol vierge, à l’hiver 1950, Zhao conduisit son équipe dans une ville oasis isolée, mais les nouvelles autorités communistes leur ordonnèrent de partir. Ils se déplacèrent alors vers l’ouest jusqu’au Kashgar, où quelques jours plus tard, Zhao a été arrêté et jeté en prison. Sa Bible de poche a été confisquée et trois longues décennies se sont écoulées avant qu’il ne voie une autre Bible.

Chaque membre du «Groupe Spirituel du Nord-Ouest» a été emprisonné et condamné à des peines extrêmement sévères, seul Simon Zhao en est ressorti vivant. Sa femme Wen Muling était enceinte de leur premier enfant au moment de son arrestation et elle a fait une fausse couche. En 1959, elle mourut dans la prison pour femmes, mais, et c’est cruel, Simon n’en fut informé que 14 ans plus tard en 1973.

Au cours de ses premières semaines et de ses premiers mois dans le camp de travaux forcés, les gardiens ont tenté de faire renoncer Simon à sa foi, mais lorsque cela a échoué, ils lui ont ordonné d’arrêter de prier, se mettant à le battre chaque fois qu’ils le surprenaient en train de le faire. Il n’a jamais cessé de prier, mais a appris à le faire en secret quand personne ne le regardait.

Au bout d’un moment, les gardes ont pensé que Zhao devait avoir changé parce qu’ils ne le voyaient plus prier, alors ils lui ont ordonné d’écrire un article pour le journal de la prison, louant le pouvoir transformateur du système communiste. Quand ils ont vu ce qu’il avait écrit, les gardes sont devenus furieux. Son article consistait en un court poème sur la beauté de Jésus et un croquis de la croix.

Les autorités de la prison ont torturé Simon sans pitié, lui faisant claquer un lourd banc de bois sur le dos et lui donnant des coups de pied sur tout le corps. Sa peine a été prolongée de plusieurs années. Il a été envoyé travailler dans une mine de charbon, où la plupart des prisonniers mouraient en quelques mois à cause des conditions insalubres et du travail éreintant. Il devait respecter un quota journalier de plusieurs tonnes de charbon, tâche impossible pour un homme aussi petit et frêle. Non seulement devait-il extraire le charbon, mais il devait aussi le transporter à la surface dans un panier attaché à son dos.

Les prisonniers étaient contraints, année après année, de travailler 14 heures par jour, sept jours par semaine. La nourriture était maigre et rance. En été, la chaleur était étouffante et en hiver les températures chutaient bien en dessous de zéro. Des centaines de prisonniers arrivés à la mine périssaient en quelques mois à peine. À de nombreuses reprises, Simon Zhao était si épuisé qu’il ne pouvait que ramper sur le sol avec sa charge. Son corps s’est détérioré, même si son esprit est resté vif.

Pendant des années, Simon a discrètement témoigné à beaucoup de ses codétenus, et certains ont cru en Jésus. Il y avait quelques autres chrétiens dans le camp de travail, mais les autorités les ont placés dans des cellules et des unités de travail séparées, ne leur permettant d’avoir qu’un contact éphémère entre eux.

En dehors de la présence fidèle de son Seigneur, qui avait promis de ne jamais le quitter ni l’abandonner, Simon se sentait complètement seul. Pendant toutes les années où il est resté en détention, il n’a pas été autorisé à recevoir de visiteurs. Ses proches ne savaient pas s’il était mort ou vivant, et alors que les années de silence se prolongeaient en décennies, peu de gens pensaient à lui ou priaient pour lui.

Simon Zhao s’est rappelé plus tard que pendant ces années difficiles, il regardait périodiquement les étoiles et se souvenait de la vision que Dieu lui avait donnée, ainsi qu’à ses collègues, pour ramener l’évangile jusqu’à Jérusalem. Il priait souvent : « Seigneur, je ne pourrai jamais aller à Jérusalem, mais je prie pour que tu suscites une nouvelle génération de croyants chinois pour accomplir la vision.»

Après de nombreuses années de souffrance dans la mine de charbon, Simon était presque mort, alors les autorités l’ont transféré dans une usine chimique dans une autre partie du Xinjiang. Ce nouveau travail était encore pire, car il était exposé à des gaz toxiques et à des produits chimiques toxiques. Chaque soir, après le travail, il devait se présenter à la prison locale, où les coups continuaient.

Malgré le traitement brutal infligé à Zhao, Dieu n’avait pas oublié son serviteur. À une occasion, lors d’une violente tempête hivernale, les gardes ont refusé de laisser Simon rester dans le bloc cellulaire chauffé, le déshabillant jusqu’à ses sous-vêtements et le forçant à se tenir dehors dans la neige. Alors qu’ils le poussaient vers la porte, ils disaient moqueusement : « Tu crois en ton Dieu, alors prie et demande-lui de te garder au chaud !»

Pendant les premières minutes, le vent froid déchira sa chair comme un rasoir. Simon a crié au Seigneur d’avoir miséricorde envers lui, et quelque chose d’étonnant s’est produit. Il ressentit une immense chaleur, à tel point qu’il eut bientôt de la sueur qui coulait de son corps comme s’il se détendait dans un sauna ! La neige autour de ses pieds a commencé à fondre à cause de la chaleur émanant de son corps, et il a appelé ses compagnons de cellule. Quand ils regardaient par la fenêtre, ils pouvaient à peine en croire leurs yeux. De la vapeur montait de son corps !

Cependant, les miracles aussi spectaculaires étaient rares et, la plupart du temps, il souffrait terriblement. Les prisonniers ouïghours étaient particulièrement cruels envers Simon parce qu’il était un « mangeur de porc » chinois détesté. Il a décrit plus tard la façon dont les Ouïghours l’ont battu comme «de la même manière qu’ils entourent et sautent sur une chèvre qu’ils ont décidé de tuer».

À une occasion, Simon a été battu et a reçu des coups de pied si violents que son crâne s’est fracturé et qu’il est tombé au sol. Alors qu’il était inconscient, il eut une vision dans laquelle le Seigneur lui parla avec amour : «Mon enfant, je suis avec toi. Je ne te quitterai ni ne t’abandonnerai jamais.» Lorsqu’il a repris conscience, il s’est touché la tête à l’endroit où son crâne avait été brisé et a découvert que la blessure avait été miraculeusement cicatrisée.

Simon Zhao a été battu pendant la majeure partie des 31 années qu’il a passées en prison. Ce n’est que les dernières années qu’il y a passé, alors qu’il était un homme âgé dans la soixantaine, qu’il n’a plus été soumis à la torture physique. Pendant ces longues années derrière les barreaux, il a écrit ce court poème :

Je veux vivre la même douleur et la même souffrance que Jésus sur la Croix,
La lance dans son côté, la douleur dans son cœur.
Je préfère sentir la douleur des fers à mes pieds,
Que de parcourir l’Egypte sur le char de Pharaon.

Un jour, en 1981, le directeur de la prison a annoncé : « Le gouvernement de la République populaire de Chine a décidé d’avoir pitié de vous et de vous faire preuve d’indulgence pour les crimes que vous avez commis contre notre nation. Vous êtes libre de partir.»

L’homme de Dieu retourna dans sa cellule, hébété et engourdi. Il ne s’était jamais attendu à ce que ce jour vienne.

Simon Zhao après sa libération en 1981.

Lorsque Simon a été arrêté pour la première fois en 1950, il était dans la fleur de l’âge. C’était un homme énergique au début de la trentaine et sa belle jeune femme attendait leur premier enfant. Dieu les avait appelés à prêcher l’Evangile à des groupes musulmans non atteints, et la vie était enrichissante et passionnante. Maintenant, 31 ans plus tard, il avait une longue barbe blanche et sa femme et son bébé étaient morts des décennies plus tôt.

Zhao a franchi les portes de la prison dans une Chine complètement différente de celle qu’il avait connue. Il a échappé à tout le règne de Mao Zedong, y compris sa mort en 1976, sauf les tout premiers mois. Il a échappé à la folie de la Révolution culturelle de 1966 à 1976, lorsque des millions de personnes ont été tuées par des gardes rouges fanatiques. Mais son corps a été endommagé par des décennies de torture et de travail éreintant, et son visage était marqué de rides profondes de plus de trois décennies dans la fosse aux lions.

Personne n’attendait Simon Zhao à l’extérieur de la prison. Tous ceux qu’il connaissait étaient morts ou l’avaient oublié depuis longtemps. Il n’avait nulle part où aller et personne à voir. Sans le sou, il ne pouvait même pas se permettre de prendre un bus pour aller en ville.

Le camp de travail de la prison faisait partie de sa vie depuis si longtemps qu’il a décidé de construire une hutte de fortune juste à côté de l’entrée. Alors qu’il était allongé dans sa hutte humide et froide, son esprit revenait parfois à sa vie de jeune homme et à l’appel que Dieu lui avait lancé. Il avait essayé d’obéir à Dieu, mais cela n’avait pas marché. Il espérait qu’il mourrait bientôt, car il savait que le ciel était un endroit bien meilleur, où toute la douleur serait supprimée pour toujours.

Après un certain temps, les chrétiens de Kashgar ont entendu parler de Simon Zhao et de son témoignage. Avec un profond respect, ils ont apporté au saint vieillard de la nourriture et une Bible, et ils l’ont aidé de diverses manières.

La nouvelle de la remarquable survie de Simon s’est répandue d’église en église dans le Xinjiang, et bientôt des histoires à son sujet ont été rapportées dans d’autres parties de la Chine.

Un responsable d’église de maison de la province du Henan s’est rendu au Xinjiang pour le rencontrer et l’a persuadé de faire le long voyage jusqu’au Henan pour partager sa vision pour atteindre les groupes humains non atteints à une nouvelle génération de chrétiens. Un responsable principal d’une église de maison a partagé l’impact que Simon Zhao a eu sur les membres de son église :

« Je me souviens de Simon Zhao comme d’un frère aîné des plus respectueux. C’était un grand soldat pour le Christ, l’un des plus grands chrétiens chinois. C’était un formidable enseignant de la Bible, capable de manier avec sagesse la Parole de Dieu. Le Saint-Esprit parlait toujours aux  cœurs des gens à travers son ministère. Jusque-là, le travail missionnaire n’avait pas été une priorité majeure dans nos églises. Nous étions occupés à gagner des gens à Christ, mais le Seigneur a commencé à nous montrer que nous devions aussi lever les yeux et élargir notre vision au-delà des frontières de la Chine, en particulier vers les pays liés par l’islam, le bouddhisme et l’hindouisme.»

Simon Zhao partageant lors d’une réunion de groupe de maison à la fin des années 1980.

«Les membres de notre église aimaient l’oncle Simon comme leur propre père et se sentaient très proches de lui. Il avait été privé de communion avec d’autres croyants pendant des décennies, mais maintenant le Seigneur lui a donné des fils et des filles spirituels qui le respectaient profondément. Les sœurs de l’église cuisinaient pour lui, lavaient ses vêtements et l’aidaient comme elles le pouvaient. Elles le traitaient comme elles l’auraient fait à un ange de Dieu.

A cette époque, nous avons publié un magazine pour encourager les croyants. Simon a refusé d’écrire des articles ou de partager son témoignage, disant : « Je ne veux pas concentrer l’attention sur moi.»

Son ministère était très puissant et un feu s’est allumé dans le cœur de tous ceux qui l’ont entendu. De nombreuses larmes ont coulé et des milliers de croyants ont été touchés et ont reçu un appel à l’œuvre missionnaire. »

Simon Zhao est finalement allé rejoindre le Seigneur le 7 décembre 2001, parmi des chrétiens qui l’aimaient. Il avait 83 ans.

Depuis ce temps, les réseaux d’églises de maison chinoises ont envoyé des milliers de missionnaires dans les nations non atteintes entourant la Chine.

« Oncle Simon », comme on l’appelait affectueusement, avait appris que le Seigneur termine toujours ce qu’il commence et qu’il est fidèle à accomplir toutes Ses promesses.

Lettre de nouvelles d’Asia Harvest juin 2022